US Open : Fils lâche face à Arnaldi au terme d’un superbe thriller

Déjà vainqueur d’un marathon en cinq sets – le premier de sa carrière – au premier tour face à Tallon Griekspoor, Arthur Fils n’est passé loin de refaire le coup cette nuit au deuxième tour face à Matteo Arnaldi. Mais il a fini par coincer, physiquement notamment, au bout d’un thriller haletant de 3h54 au cours duquel il aura été assez exemplaire dans l’attitude, à défaut de jouer son meilleur tennis (3-6, 7-5, 7-6 [5], 5-7, 6-4).

Encore méconnu, le jeune Italien de 22 ans est probablement aussi un peu “sous-côté” au regard de la performance qu’il a réussie. Sans avoir la puissance du Français, il a été épatant par sa solidité technique et sa justesse tactique, notamment dans les moments importants.

A l’exception du premier set, il a globalement été meilleur que Fils – son cadet de trois ans – mais ce dernier, par sa combativité de tous les instants et son sens du show, n’est pas passé loin de le faire dérailler. Cela a notamment été le cas à la fin du quatrième set, qu’il a enlevé sur un break en profitant d’un rare jeu complètement manqué de son adversaire, un peu sous pression à ce moment-là.

Arnaldi, de la malice et de l’intelligence

Mais physiquement, l’aîné des deux joueurs était aussi logiquement le plus fort, et cela s’est vu au cinquième set dans lequel il a très vite pris les devants (4-1, double break) grâce aux largesses d’un Fils en perdition. Mais encore une fois, une dernière fois, le Val-d’Oisien a fait vrombir le moteur et rassemblé ce qui lui restait d’énergie pour recoller à 4-3, 0-30.

C’est là où l’Italien a montré sa malice et son intelligence en variant subtilement le jeu (amortie, service-volée…) pour se tirer de ce mauvais pas et conserver son maigre mais précieux avantage. Et finalement s’imposer deux jeux plus tard, pour remporter son premier match en cinq sets et se qualifier pour la première fois pour le troisième tour d’un Grand Chelem.

Le natif de Sanremo, 61eme mondial, affrontera à ce stade Cameron Norrie. Quant à Fils, il peut quitter New York certes avec des regrets, mais aussi des motifs d’espoir : en deux matches, ses deux premiers en cinq sets, il aura beaucoup montré et énormément appris durant ce dernier Grand Chelem de la saison.

Les autres rencontres du deuxième tour à l’US Open (Grand Chelem, dur, 44.700.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Daniil Medvedev – Christopher O’Connell : programmé vendredi
• Carlos Alcaraz – Lloyd Harris : programmé jeudi
• Felipe Meligeni Alves – Sebastian Baez : programmé jeudi
• Botic van de Zandschulp – Daniel Evans : programmé jeudi
• Gael Monfils – Andrey Rublev : programmé jeudi
• Nicolas Jarry – Alex Michelsen : programmé jeudi
• Cameron Norrie – Yu Hsiou Hsu (Q) : 7-5, 6-4, 6-4
• Tomas Martin Etcheverry – Stan Wawrinka : programmé jeudi
• Alex De Minaur (N.13) – Yibing Wu : 6-1, 6-2, 6-1
• Arthur Rinderknech – Matteo Berrettini : Rinderknech qualifié (6-4, 5-3 ab.)
• Grigor Dimitrov (N.19) – Andy Murray : 6-3, 6-4, 6-1
• Jack Draper – Hubert Hurkacz (N.17) : 6-2, 6-4, 7-5
• Michael Mmoh (WC) – John Isner (WC) : 3-6, 4-6, 7-6 [3], 6-4, 7-6 [7]
• Jannik Sinner (N.6) – Lorenzo Sonego : 6-4, 6-2, 6-4
• Alexander Zverev (N.12) – Daniel Altmaier : 7-6 [1], 3-6, 6-4, 6-3
• Taylor Fritz (N.9) – Juan Pablo Varillas : 6-1, 6-2, 6-2
• Frances Tiafoe (N.10) – Sebastian Ofner : 6-3, 6-1, 6-4
• Zhizhen Zhang – Casper Ruud (N.5) : 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2
• Jakub Mensik (Q) – Titouan Droguet (Q) : 3-6, 6-2, 7-6 [1], 6-3
• Alejandro Davidovich Fokina (N.21) – Juan Manuel Cerundolo : 6-1, 6-4, 6-3
• Tommy Paul (N.14) – Roman Safiullin : 3-6, 2-6, 6-2, 6-4, 6-3
• Rinky Hijikata (WC) – Marton Fucsovics : 6-1, 6-2, 6-1
• Ben Shelton – Dominic Thiem : Shelton qualifié (7-6 [1], 1-0 ab.)
• Adrian Mannarino (N.22) – Fabian Marozsan : 3-6, 6-3, 6-4, 6-1
• Jiri Vesely – Francisco Cerundolo (N.20) : 7-6 [5], 6-2, 3-6, 2-6, 7-6 [6]
• Novak Djokovic (N.2) – Bernabe Zapata Miralles : 6-4, 6-1, 6-1
• Benjamin Bonzi (WC) – Christopher Eubanks (N.28) : 7-6 [6], 2-6, 6-2, 7-6 [7]
• Aslan Karatsev – Roberto Carballes Baena : 6-2, 4-6, 6-3, 7-6 [4]
• Laslo Djere (N.32) – Hugo Gaston (Q) : 6-1, 6-2, 6-3
• Borna Gojo (Q) – Mackenzie McDonald : 6-3, 6-4, 6-4
• Dominic Stricker (Q) – Stefanos Tsitsipas (N.7) : 7-5, 6-7 [2], 6-7 [5], 7-6 [6], 6-3