Après un mauvais départ, Djokovic s’est bien repris pour écarter Nishikori

• L’information principale : Novak Djokovic est en huitièmes de finale de l’US Open après sa victoire face à Kei Nishikori (6-7, 6-3, 6-3, 6-2).
• Vous apprendrez aussi : C’est la quinzième fois consécutive que le Serbe atteint ce stade de la compétition à New York. 
• Pourquoi vous devez lire cet article : Pour voir que Novak Djokovic, qui a perdu son deuxième set en deux matchs, est loin d’être serein.

Novak Djokovic peut toujours croire à un Grand Chelem calendaire historique et un 21e titre du Grand Chelem record, mais il a dû batailler pour se défaire de Kei Nishikori au troisième tour de l’US Open ce samedi. Le numéro un mondial s’est imposé en quatre manches lors d’un combat qui a duré 3 heures et 33 minutes (6-7, 6-3, 6-3, 6-2). C’est la quinzième fois consécutive qu’il se qualifie pour les huitièmes de finale du Grand Chelem américain.  

“Tout le mérite est pour Kei (Nishikori), il a joué à un très, très haut niveau aujourd’hui. Il m’a surpris avec son niveau, c’était difficile. J’ai eu l’impression que tous les sets étaient assez serrés, peu de points ont décidé du vainqueur aujourd’hui.”

“Je pense que je n’ai pas très bien démarré, j’étais trop passif, trop en arrière dans le court. Il m’a fallu un peu de temps pour m’adapter à son jeu. Je suis très satisfait de ma concentration. Peut-être qu’à certains moments je n’étais pas à mon meilleur niveau, mais dans l’ensemble j’étais déterminé, concentré et c’est ce qui compte à la fin.” a déclaré le Serbe à l’issue de la rencontre.

Nishikori a mieux débuté

Après avoir sauvé deux balles de break lors de son premier jeu de service, Kei Nishikori a profité d’un Novak Djokovic légèrement en retrait pour prendre la mise en jeu du numéro un mondial et se détacher 3-1. Le Japonais a ensuite été sous pression face aux assauts du Serbe pour recoller au score. Et il a finalement craqué pour laisser son adversaire revenir à 4-4. 

Les deux hommes ont ensuite été jusqu’au tie-break pour se départager et Kei Nishikori s’est montré le plus fort dans le money time. A 4-4, le Japonais a remporté les trois derniers points du jeu décisif pour basculer en tête dans cette rencontre sous les applaudissements du court Arthur-Ashe. 

Très nerveux, Novak Djokovic n’a pas montré le moindre signe d’énervement ou de lassitude. Mais lorsqu’il a enfin réussi à faire le break dans le troisième jeu de la deuxième manche, le numéro un mondial a laissé échapper un cri de rage et de soulagement, montrant qu’il était très tendu depuis le début de la partie. Soudain plus relâché, le Serbe s’est mis à mieux joué et à trouver l’ouverture sur le service de Nishikori. A l’aide d’un double break, il s’est adjugé la deuxième manche. 

Djokovic à quatre matchs du rêve

Visiblement fatigué après avoir tenu la dragée haute au numéro un mondial pendant presque deux sets, Kei Nishikori a connu une baisse de régime en début de troisième set. Novak Djokovic s’est rapidement détaché 3-1 et malgré un debreak du Japonais, qui a alors jeté ses dernière forces dans la bataille, le Serbe a repris l’avantage dans la foulée pour en suite conclure la manche sur sa mise en jeu. 

Enfin aux commandes, Novak Djokovic a placé un violent coup d’accélérateur pour remporter les cinq derniers jeux du match pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l’US Open. Il n’est plus qu’à quatre matchs de réaliser un retentissant exploit. Son prochain adversaire sera Aslan Karatsev ou Jenson Brooksby. 

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