Sabalenka, après sa remontée contre Keys : “Il fallait bien que toutes mes défaites douloureuses finissent par m’aider un jour”

Aryna Sabalenka a eu plus que sa part de défaites douloureuses en demi-finales de Grand Chelem. Lors des six perdues, pour deux gagnées désormais, elle s’est à chaque fois inclinée en trois sets.

Plus dur encore, au cours de celles où elle s’est inclinée cette année, elle s’était sans doute vue l’emporter. À Roland-Garros contre Karolina Muchova, elle avait mené 5-2 dans le troisième set avant de perdre 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5. Face à Ons Jabeur à Wimbledon, le score était de 7-6 4-2 en sa faveur, avant de se terminer par une défaite 6-7 (5), 6-4, 6-3

Cette fois, c’est elle qui a retourné la situation. Alors qu’elle était menée 6-0, 5-3 par une Madison Keys en état de grâce, celle qui sera officiellement numéro 1 mondiale lundi a fini par remporter le duel – 0-6, 7-6 (1), 7-6 (5) – pour atteindre sa première finale à l’US Open.

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“J’étais dans tous mes états”, a confié la joueuse de 25 ans en conférence de presse. “Je me disais : ‘Mais qu’est-ce que je peux faire ? Elle joue un tennis incroyable, en fracassant toutes les balles. Je n’ai le temps de rien faire. Je n’ai aucun contrôle sur le match. Ça va donc se passer comme ça ? Elle va continuer à jouer son meilleur tennis ?'”

Une impuissance qui l’a un tantinet agacée sur le moment, à 0-6, 1-2, alors qu’elle venait de perdre son service. “Elle fait un gros coup par an, pourquoi contre moi en demi-finale ?! C’est une mauvaise blague qu’on me fait !”, a-t-elle crié à son box, d’après les traductions de plusieurs comptes Twitter russophones, tout en maltraitant son outil de travail.

Mais malgré l’énervement et le stress, la native de Minsk n’a rien lâché. “Il faut juste continuer à essayer, à pousser, dans ces moments-là”, a-t-elle expliqué. “Et peut-être que ça peut finir par vous permettre de retourner la situation.”

“Heureusement pour moi, un peu par magie, j’ai réussi à renverser le match, je ne sais pas comment”, a-t-elle ajouté.

“J’ai connue beaucoup de défaites dures à avaler” – Aryna Sabalenka

Et ce qu’il l’a maintenue dans le combat, c’est le souvenir de ses défaites difficiles, celles où elle avait d’abord eu le match en main.

“Je n’ai pas cessé de me rappeler intérieurement mes défaites dures à avaler”, a-t-elle révélé. “Il fallait bien que tous ces matchs finissent par m’aider un jour.”

“Cette pensée m’a aidée à rester dans le match, en me donnant de l’espoir pour me permettre de croire en mes capacités à revenir”, a-t-elle poursuivi. “Tant que le dernier point n’a pas été joué, le match n’est pas fini. Je devais juste continuer à me battre, à essayer de trouver mon rythme, me trouver moi-même.”

Pour ce faire, elle n’a pas pensé qu’aux défaites. Elle s’est aussi remémorée son deuxième tour de l’édition 2022, lorsqu’elle avait été menée 6-2, 5-1 par Kaia Kanepi avant de s’imposer 2-6, 7-6 (8), 6-4 en sauvant deux balles de match.

“J’ai pensé à mes remontées”, a-t-elle déclaré. “L’an passé, j’ai réussi un retour incroyable contre Kanepi. Mais chaque come-back est différent. Celui-ci (contre Madison keys) est clairement l’un de mes meilleurs.”

“Je suis vraiment très fière d’avoir été capable de renverser ce match.”

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