Nadal, n°1 mondial dès la fin de l’US Open ?

On ne sait pas si Rafael Nadal est le favori de l’US Open, mais il l’est sûrement, en tout cas, pour finir le tournoi à la place de n°1 mondial. L’Espagnol, quadruple vainqueur, va débarquer avec quatre titres sous la ceinture en 2022 (dont l’Open d’Australie et Roland-Garros) et un bilan global de 35 victoires pour 4 défaites. Et comme il n’a aucun point à défendre à New York, où il était forfait l’an dernier en raison de sa blessure au pied, il abordera la quinzaine avec une avance significative par rapport à l’actuel détenteur de cette place de n°1, Daniil Medvedev, qui a lui 2 000 points en sursis après son triomphe l’an dernier.

Concrètement, voici ce à quoi ressemble le classement ATP actuel en enlevant les points de l’US Open 2021 :

1. Nadal 5630 pts
2. Zverev 5040
3. Medvedev 4885
4. Tsitsipas 4800
5. Alcaraz 4740
6. Ruud 4550

Ce qui signifie que quel que soit le résultat de Nadal à New York, l’actuel n°1 Daniil Medvedev, le 4e mondial Carlos Alcaraz, le 5e Stefanos Tsitsipas et le 6e Casper Ruud devront au moins atteindre la finale pour avoir une chance de passer (ou de rester n°1). En rappelant que le n°2, Alexander Zverev, est lui d’ores et déjà forfait, insuffisamment remis de son entorse de la cheville contractée à Roland-Garros.

Medvedev presque “condamné” à gagner

Nadal pourrait s’assurer de la place de n°1 en atteignant les quarts de finale, à condition que Medvedev et Tsitsipas ne soient pas en finale et qu’Alcaraz et Ruud ne remportent pas le titre. Nadal sera également n°1 s’il atteint les demi-finales et qu’aucun de ces quatre joueurs ne remporte le titre ; enfin, Nadal sera n°1 s’il perd en finale contre tout autre joueur que Medvedev.

De son côté, s’il veut rester au sommet du classement, Medvevev est obligé de conserver sa couronne ou a minima d’atteindre la finale. Mais s’il perd en finale, il sera alors tributaire du résultat des autres : d’abord, il faudra que ce ne soit ni contre Alcaraz, ni contre Tsitsipas, ni contre Ruud. Ensuite, il faudrait au préalable que Nadal n’ait pas atteint le dernier carré. Ça fait beaucoup de si…

Si Nadal redevient n°1 mondial, ce sera la 9e accession de sa carrière au sommet de la hiérarchie, la première depuis le 2 février 2020. Au total, l’Espagnol a passé 209 semaines sur le trône, ce qui fait de son règne le 6e plus long de l’histoire du tennis.

A 36 ans et bientôt 3 mois, Nadal ne peut pas devenir tout de suite le plus vieux n°1 ATP de l’histoire, un record détenu par Roger Federer (36 ans et 10 mois). Mais s’il reste au sommet jusqu’à la fin de la saison, il deviendrait en revanche le joueur le plus âgé à finir une saison n°1, en sachant que ce record là est détenu par Novak Djokovic.

Au total, Rafa a terminé à cinq reprises une saison en qualité de n°1 mondial, Djokovic sept fois. Ces deux-là n’ont pas fini de se disputer les records les plus vertigineux.

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