“J’étais en train de me préparer pour le troisième set” – Sabalenka, sur la remontée de Pegula

À 7-5, 3-0, 40-30 contre Jessica Pegula dimanche soir à New York, Aryna Sabalenka semblait n’être plus qu’à cinq minutes d’un troisième titre en Grand Chelem et d’un premier à l’US Open. Que nenni.

Pegula s’est alors lancée dans une remontée fantastique face à la numéro 2 mondiale, en alignant cinq jeux de suite pour tenter de pousser la finale jusqu’au troisième set.

En conférence de presse, Sabalenka a même confié que, dans sa tête, elle était déjà prête à jouer une dernière manche sur le court Arthur-Ashe.

“J’étais en train de me préparer pour le troisième”, a déclaré celle qui a finalement battu Pegula en deux rounds pour la seconde fois en trois semaines.

“Elle était en train de jouer de façon incroyable. J’ai eu des opportunité (balle de 7-5, 4-0), j’ai servi pour mener (7-5,) 4-1, puis elle a lâché des coups gagnants, en produisant un tennis très agressif.”

“J’ai eu l’impression qu’en une seconde le score est passé de 3-0 à 3-5. Je servais (pour rester dans le set) et j’étais du genre : ‘Wow ! Elle jou a un niveau complètement fou !'”

“À ce moment, je me suis juste dit : ‘OK, essaie déjà de tenir ton service. Au moins, comme ça, tu auras confiance en ton service dans le troisième set. Puis j’ai gardé mon engagement, et je lui ai mis énormément de pression à 5-4 quand elle a servi pour le set. Je suis vraiment ravie d’avoir été capable de débreaker.”

Sabalenka a finalement remporté le duel 7-5, 7-5, pour devenir la cinquième femme – seulement – à avoir réussi l’exploit de remporter l’Open d’Australie et l’US Open au cours d’une même année.

Comment la finale de l’US Open 2023 a aidé Sabalenka

Pour accomplir cette performance, Sabalenka a pu s’appuyer sur son expérience moins joyeuse de l’US Open 2023, lorsqu’elle s’était inclinée face à Coco Gauff et tout le public new-yorkais après avoir remporté la première manche.

“J’ai tiré beaucoup de leçons de l’US Open, où j’ai eu des moments difficiles, en particulier l’an passé.”

“Honnêtement, aujourd’hui (dimanche), je n’ai pas cessé de me dire : ‘C’est la finale de l’US Open !’ Évidemment qu’elle (Pegula) allait se battre comme une acharnée et que ça n’allait pas être facile, qu’il allait falloir que je donne tout pour aller chercher le titre.”

“Dans ces moments (compliqués), je me suis juste dit d’essayer de rester forte, en me rappelant que j’avais traversé beaucoup d’épreuves et que j’étais assez forte pour tenir sous la pression.”

La native de Minsk a aussi donné des détails quant à son approche des moments importants, comme ceux auxquels elle a dû faire face lors de la finale contre Pegula

“Je savais que j’allais devoir y aller, lâcher mes coups”, a-t-elle expliqué.

“C’est le seule façon de faire qui fonctionne pour moi. Chaque fois que j’essaie de jouer en sécurité dans ces moments, je retiens mes coups, je ne lâche pas le bras et la balle s’envole les vers tribunes.”

“Donc, il y a longtemps maintenant, j’ai décidé d’aller chercher les points dans les moments importants. Si je frappe jusqu’au bout de mon geste sans retenir le bras, je sais que la balle va rester dans le court. Donc, c’est la seule option pour moi.”

Avec se sacre, Aryna Sabalenka a désormais remporté 27 des 28 derniers matchs qu’elle a disputés sur dur en Grand Chelem. Au classement, si elle reste numéro 2 mondiale, l’écart avec Iga Swiatek se resserre.

Vous pourriez aussi aimer

La foudre “Saba” sur New York : premier US Open pour Sabalenka, victorieuse d’une superbe finale face à Pegula

tennis majors

Sabalenka-Pegula : quatre questions autour de la finale dames de l’US Open

tennis majors

Sabalenka après sa défaite en finale de l’US Open contre Gauff : “Il s’agissait plus de moi que d’elle”

tennis majors