Il la tient enfin : Fritz dévore Zverev et jouera sa première demi-finale en Grand Chelem
L’Américain a refait le coup de Wimbledon face à l’Allemand, cette fois en quatre sets (7-6, 3-6, 6-4, 7-6) et affrontera Tiafoe ou Dimitrov pour une place en finale de l’US Open.
Taylor Fritz – US Open 2024 © Zuma / Panoramic
La cinquième est la bonne pour Taylor Fritz. Après quatre échecs en quarts de finale de Grand Chelem, l’Américain a vaincu le signe indien à l’US Open face à Alexander Zverev (7-6, 3-6, 6-4, 7-6). Il l’avait déjà battu en huitièmes de finale à Wimbledon il y a quelques mois. Pour une place en finale à New York, il affrontera Frances Tiafoe, son compatriote 20e mondial, ou Grigor Dimitrov, 9e.
L’attente valait le coup pour Fritz : à 26 ans et 310 jours, il devient l’Américain le plus âgé de l’ère Open à atteindre sa première demi-finale en simple à l’US Open. Il confirme également qu’il s’est débloqué mentalement face aux meilleurs : il avait cédé 11 fois face au top 10 en Grand Chelem avant 2024 (en 11 rencontres). Cette année, il compte quatre succès pour deux défaites.
Dans ce duel attendu de gros serveurs, Fritz raflait le premier acte au tie-break. Plus entreprenant et plus offensif, il profitait d’une position très reculée de son adversaire pour dicter l’échange. Le jeu décisif en était la parfaite illustration avec une démonstration de l’Américain qui le remportait 7-2. C’est aussi plus facile quand vous remportez 88% des points derrière votre première balle (23/26).
Le premier break de la partie tombait finalement en faveur de Zverev dans le second acte. À 4-3, et sur une faute directe en coup droit de Fritz, l’Allemand s’offrait la possibilité de servir pour égaliser à une manche partout. Essai transformé. Malgré son inconstance dans le jeu, comme l’Américain, il recollait au score.
Fritz plus entreprenant : cela a payé
Toujours décidé à se tenir loin de sa ligne de fond de court, Zverev se procurait une balle de break d’entrée de seconde manche, gâchée par une faute directe. Sur le jeu suivant, Fritz convertissait son occasion et menait rapidement 3-0… avant de se faire rejoindre à 3-3. Comme une preuve des dynamiques étranges dans ce quart de finale.
Étrange comme le jeu de service de Zverev, alors mené 5-4. Fritz obtenait trois balles de set consécutives après deux vilaines fautes en coup droit de son adversaire. L’Allemand les sauvait toutes avant de craquer sur la cinquième sur une nouvelle faute directe. Le finaliste de Roland-Garros se retrouvait dos au mur.
À l’instar du premier acte, les deux hommes ne se breakaient pas dans la quatrième manche, malgré deux balles de break côté Fritz. Un nouveau jeu décisif les départageait, encore survolée par Fritz. Sur une enième faute directe de son adversaire, la 42e du match, il pouvait exulter et mériter sa standing ovation.
“Je me sens très bien. J’ai eu beaucoup d’occasions de me qualifier pour le dernier carré ces dernières années, mais aujourd’hui je me suis senti différent. Je pense vraiment que c’était le moment de franchir une nouvelle étape et c’est normal que je le fasse ici, sur ce court de l’US Open, devant ce public”, s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.
L’ambiance pourrait être folle sur le court Arthur Ashe s’il croise la route de Frances Tiafoe (N.20) en demi-finales. Le tombeur d’Alexei Popyrin en huitièmes de finale devra d’abord se défaire de Grigor Dimitrov (N.9), qu’il n’a jamais battu en trois rencontres officielles.
