En Grand Chelem, Ruud ne se pose pas de questions : “Je suis l’un des joueurs les plus en confiance”
Finaliste à Roland-Garros et à l’US Open en 2022, le Norvégien compte encore jouer les trouble-fêtes cette année à Flushing Meadows.
Casper Ruud – US Open 2023 © Zuma / Panoramic
Il est rarement cité parmi les favoris, parfois oublié des outsiders, et pourtant Casper Ruud a déjà joué trois finales en Grand Chelem, dont deux l’an dernier (Roland-Garros, US Open). Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev ou encore Taylor Fritz ne peuvent pas en dire autant.
Moqué par certains pour son exclusivité de trophées en tournois 250 (10 tournois sur 10 remportés dans cette catégorie), le Norvégien est toujours redoutable en Majeur. Face à Emilio Nava (154e mondial), au premier tour, le 5e joueur mondial s’en est sorti en quatre manches (7-6, 3-6, 6-4, 7-6) grâce à son expérience de ce genre de tournois et de cette pression dès une entrée en lice.
“En tant que tête de série, vous ressentez un peu plus de pression et vous avez tout à perdre contre quelqu’un qui est plus jeune, qui peut jouer librement et qui peut être agressif. Oui, je suis très heureux d’avoir pu gagner ces deux tie-breaks, de l’avoir retenu et d’avoir évité un cinquième set”, s’est félicité le principal intéressé en conférence de presse, qui est allé chercher sa 200e victoire sur le circuit principal.
L’habitude des matchs au meilleur des cinq sets
Si Casper Ruud s’en sort aussi bien en Grand Chelem, c’est surtout parce qu’il a été confronté à cette pression unique, loin d’être comparable à celle des tournois plus mineurs. L’affronter en Majeur est devenu une tâche très difficile.
‘Je pense qu’en termes de confiance en Grand Chelem, je suis peut-être l’un des joueurs qui a le plus confiance en lui parce que l’année dernière, j’ai été plusieurs fois en finale. J’ai gagné des matches difficiles, des matches en quatre ou cinq sets. Je pense que je me suis prouvé à moi-même, et peut-être à d’autres, que je ne serai pas parfait à chaque match, mais que je peux être un joueur difficile à battre” a tenu à rappeler le joueur de 24 ans.
Cette confiance, Ruud est parvenu à la construire mentalement mais aussi tactiquement dans ses rencontres au meilleur des cinq sets : “Je pense que l’état d’esprit est plutôt d’essayer de rendre difficile pour l’adversaire de me battre dans un match au meilleur des cinq sets, plutôt que de jouer sans faille pendant trois sets parfaits”, a t-il expliqué. Zhizhen Zhang, tombeur de JJ Wolf en ouverture, devra s’y coller pour une place au troisième tour.
