Coco Gauff : “Je ne vais pas me rendre malade en me répétant que c’était mauvais”
Coco Gauff a encore été coulée par son service cette saison et elle est décidée à trouver une solution. Mais elle n’entend pas non plus se rendre malade de sa défaite en huitièmes de finale de cet US Open.
Coco Gauff US Open 2024 (Antoine Couvercelle / Panoramic)
La championne déchue n’a pas l’intention d’entrer dans la crise. Certes, elle n’a pas connu l’été qu’elle souhaitait en lâchant ses titres à Cincinnati et à l’US Open, mais la n°3 mondiale de 20 ans veut surtout se concentrer sur les améliorations à apporter rapidement à son jeu, et surtout à son service. 60 fautes directes dont 19 doubles fautes lors de sa défaite en huitièmes de finale à New York contre Emma Navarro, c’est intenable à ce niveau. Et ces problèmes de service durent depuis des mois. L’US Open devrait être la goutte qui fait déborder le vase.
“Je me suis tellement battue sur ce match. J’ai bien joué la plupart du temps, mais je n’ai pas assuré sur mon service et ce fut la différence principale. J’ai donné trop de points gratuits sur ma mise en jeu. Je sais que j’ai tendance à un peu m’effondrer sur mon côté gauche quand je sers mais c’est dur dans ces moments-là de corriger ça. J’ai essayé de m’engager dans ce coup, de rester calme, mais bon…”
Mais bon, ça a quand même tourné au désastre. Tous les suiveurs le savent, s’il y a bien un coup qui se perd sutout dans la tête, c’est le service. Une fois le grain mis dans la machine, ça peut prendre des mois pour que ce geste si naturel hier encore ne revienne. C’est arrivé à tellement de champions, à l’image de Novak Djokovic à ses débuts ou d’Aryna Sabalenka l’an dernier encore. Gauff le sait bien.
“Je veux absolument consulter d’autres opinions à ce sujet. Je pense aussi que parfois c’est surtout un souci mental parce que là si j’allais sur le court d’entraînement, je passerai trente services de suite. Je l’ai fait dans le passé. C’est juste un obstacle mental à passer. Mais je veux quand même examiner d’autres raisons potentielles, parce que je ne veux plus perdre des matches comme ça.”
Malgré la défaite et ce service à l’envers, Gauff insiste sur le fait qu’elle n’a pas d’énormes regrets après cette défaite. “J’ai tout donné. Evidemment, il y a des choses que j’aurais pu mieux faire, comme mieux servir. Si j’y étais parvenue, ça aurait été une autre histoire. Mais Emma a vraiment très bien joué, s’est montré très agressive sur ma deuxième balle, m’a mise sous pression et a en plus été très solide à l’échange.”
L’Américaine pense que son meilleur jeu n’était pourtant pas si loin de pointer le bout de son nez. “A l’échange, je sentais que j’étais de mieux en mieux sur chaque match. Et, même sur ce match, il y a eu de très bons passages. Je dois juste retrouver plus de régularité.” Ce n’est évidemment pas l’été dont elle rêvait et les résultats ont été bien loin des ambitions de l’une des patronnes du circuit. Mais encore une fois, Gauff refuse de tout voir de manière négative.
“Non, ce n’est pas l’été que je voulais mais il y a tant d’autres joueuses qui s’en satisferaient, qui seraient ravies de ce quatrième tour et d’avoir joué les Jeux Olympiques, d’avoir porté le drapeau. Tout est une question de perspective. Evidemment, je veux jouer à un autre niveau que ça et donc c’est décevant mais je ne vais pas non plus me rendre malade en me répétant que c’était mauvais. Je sais que je peux retourner la situation.”
Gauff ne jettera pas non plus la pierre à Paris en évoquant la fatigue mentale et les changements de surface. “Je me sentais prête physiquement et mentalement, même si à Toronto et Cincinnati je me sentais un peu plat. C’est dur quand en plus on cherche son jeu. Mais en arrivant à New York, je ne me sentais pas épuisée du tout, j’étais impatiente de jouer. Les Jeux, ce n’est qu’une fois tous les quatre ans donc si je me qualifie de nouveau, j’irai sans aucun doute. Je ne leur mets pas ma défaite sur le dos.”
Et maintenant ? Maintenant, Gauff veut retourner au boulot. Mais pas forcément en compétition. “Je ne sais pas à quoi va ressembler mon programme pour cette fin de saison. Je sens que j’ai besoin de faire un bon bloc d’entraînement, ce que je n’ai pas eu l’occasion de faire depuis le début de la saison sur terre battue. Donc pour la tournée en Asie, on verra. Et si je me qualifie pour les Finales, évidemment j’irai.” Gauff a toujours fait preuve d’une sagesse bien en avance sur son âge, il n’y a donc pas (encore) à trop s’en faire pour elle. Elle n’est pas dans le déni et elle sait ce qui doit être corrigé : c’est déjà un grand bout du chemin.
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