Botic van de Zandschulp savoure sa victoire contre Alcaraz à l’US Open : “J’ai su rester émotionnellement stable”

Le Néerlandais a réalisé une prestation XXL pour éliminer le numéro 3 mondial Carlos Alcaraz dès le deuxième tour de l’US Open.

Botic van de Zandschulp, US Open 2024. © Chryslene Caillaud / Panoramic

Adrien Guyot

30 août 2024

Les spectateurs du Court Arthur-Ashe ont dû se pincer pour y croire. Prétendant naturel au titre à Flushing Meadows d’autant qu’il a déjà remporté le titre en 2022, Carlos Alcaraz a été sèchement battu par un excellent Botic van de Zandschulp (6-1, 7-5, 6-4) dès le deuxième tour de l’US Open.

Le Néerlandais, pourtant classé 74ème à l’ATP, a réalisé l’une des prestations les plus abouties de sa carrière pour terrasser les ambitions de l’Espagnol sur ce tournoi. Plus solide que son adversaire dans bon nombre de domaines, il s’est imposé logiquement et se qualifié pour le troisième tour où il retrouvera Jack Draper.

Botic van de Zandschulp a réalisé deux grosses performances consécutives. Avant son succès de prestige contre Alcaraz, il avait déjà éliminé facilement Denis Shapovalov lors de son entrée en lice (6-4, 7-5, 6-4), signe d’une confiance retrouvée.

VAN DE ZANDSCHULP REVIENT SUR SA VICTOIRE CONTRE ALCARAZ

Présent en conférence de presse après avoir réalisé le plus gros exploit de sa carrière sportive, le natif de Wageningen a du mal à réaliser ce qu’il vient d’accomplir : “J’ai été émotionnellement stable. Même après avoir gagné le premier set, tu penses qu’il peut revenir à un niveau différent, car c’est l’un des meilleurs joueurs du monde”, détaille-t-il.

“Je l’ai breaké assez rapidement dans le deuxième, mais il m’a débreaké. Il est revenu à 5-5 et ensuite, j’ai très bien servi. En fait, même dans le troisième tu t’attends à ce qu’il revienne, parce qu’il peut inventer quelque chose de spécial, a-t-il concédé devant les journalistes. À 5-4, j’avais toujours la sensation qu’il pouvait revenir. J’ai su rester émotionnellement stable.”

Interrogé sur les émotions qu’il ressentait après cette performance, van de Zandschulp a avoué qu’il n’avait pas encore pris la mesure de ce qu’il avait fait : “Mes émotions en ce moment ? Je n’en ressens pas beaucoup. Peut-être que dans quelques heures ou demain, je me sentirai un peu plus ému par ce qui s’est passé.”

J’AI ENVISAGÉ DE PRENDRE MA RETRAITE, PAR RAPPORT À LA MANIÈRE DONT LES CHOSES SE PASSAIENT.
Botic van de Zandschulp après son succès contre Carlos Alcaraz au deuxième tour de l’US Open 2024.

Le Néerlandais a profité de sa conférence de presse pour évoquer les derniers mois difficiles qu’il a traversés et qui l’ont sérieusement fait réfléchir sur la suite à donner à sa carrière sportive : “À l’époque où je l’ai dit, j’y songeais sérieusement, débute-t-il. J’ai envisagé de prendre ma retraite, par rapport à la manière dont les choses se passaient.”

En février à Doha, van de Zandschulp avait perdu son sang-froid contre Gaël Monfils et avait pris un point de pénalité dans le tie-break du deuxième set alors qu’il venait de se procurer une balle de set. Derrière, le Français avait fini par l’emporter en deux manches. Il a semble-t-il retrouvé toutes ses sensations.

“J’ai été blessé l’an dernier. J’ai toujours un peu de mal à récupérer de cette blessure. C’est comme si je devais continuer à jouer malgré la douleur. C’est pour ça qu’il y avait une possibilité pour que j’arrête ma carrière. Bien sûr, j’ai attendu la fin de la saison pour voir comment tout cela évolue. La possibilité que j’arrête de jouer était bien réelle.”

Dans quelques heures, Botic van de Zandschulp, âgé de 28 ans, va disputer le troisième tour à l’US Open et défiera Jack Draper. Après être devenu le premier joueur de son pays à dominer un top 3 à New York depuis 1991, il aura l’occasion d’aller le plus loin possible et tentera pourquoi pas d’égaler son meilleur résultat en Grand Chelem qu’il a obtenu à Flushing Meadows en 2021 avec un quart de finale où seul le futur vainqueur, Daniil Medvedev, avait su l’arrêter.