Au bout de la nuit et devant un public électrique, Tiafoe fait chuter Rublev !

• L’information principale : Frances Tiafoe a éliminé en cinq sets Andrey Rublev, 7e joueur mondial, au troisième tour de l’US Open.
• Vous apprendrez aussi : Quart-de-finaliste reste la barrière de Rublev en Grand Chelem. 
• Pourquoi vous devez lire cet article : Pour comprendre l’ambiance étouffante du court central, après cinq sets et 130 coups gagnants au total.

Il était 2h15 sur le court central. Aucun spectateur n’avait encore quitté les tribunes. Dans l’agitation, les gradins semblaient même encore plus débordants qu’au début du match, qui avait commencé 3h45 plus tôt. Tout ce public était là pour voir le dernier ace de Frances Tiafoe, imperturbable dans cette atmosphère brulante, qui a permis à l’Américain d’éliminer le 7e mondial, Andrey Rublev.

Avant de prendre la parole, Tiafoe, t-shirt enlevé et torse bombé, est allé haranguer cette foule qui l’a poussé jusqu’à cette heure si tardive. Le 50e mondial a fait chuter le Russe au troisième tour de l’US Open, après cinq sets acharnés (4-6, 6-3, 7-6, 4-6, 6-1) : 130 coups gagnants au total, dont 69 pour l’Américain. 

« Vous êtes juste incroyables, a lancé Tiafoe à la foule. Je n’aurais pas tenu aussi tard sans vous, vous m’avez permis de battre l’un des meilleurs joueurs du monde. »

169 points pour Tiafoe, 168 pour Rublev

Les deux joueurs ont tour à tour dominé la rencontre. Dans la quatrième manche, après avoir remporté les deux sets précédents, Tiafoe s’est approché une première fois de la qualification. Il s’est détaché à 4-2. Mais le Russe a débreaké dans la foulée, n’hésitant pas à monter au filet. Il est repassé devant l’Américain en enchaînant quatre jeux d’affilée. 

Il était alors déjà 1h45 à New York. Le cinquième set a débuté dans une ambiance étouffante pour le Russe, électrisante pour l’Américain de 23 ans, poing serré après chaque coup gagnant. Comme sur ce revers deux mains, qui a laissé sur place Rublev, et permis à Tiafoe de breaker sur la première mise en jeu de la tête de série N°5. L’Américain a demandé encore plus de bruit, mains derrière les oreilles, comme si le court central n’était pas déjà suffisamment bouillant. 

2 heures du matin. Tiafoe s’avance sur le court, nouveau coup droit gagnant, nouveau break pour l’Américain. 4-0. Et puis 5-0 en remportant son service dans la foulée. Cette fois-ci, Tiafoe n’a pas eu besoin de demander à la foule de faire encore plus de bruit.

A 2h15, Tiafoe inscrit son 24e et dernier ace de la partie. Comme en 2020, l’Américain est qualifié pour les huitièmes de finale. Il n’aura inscrit qu’un point de plus que le finaliste de Cincinnati : 169, contre 168 ! 

« J’ai vraiment eu peur, j’ai tellement perdu de match en cinq sets… », a avoué Tiafoe après la rencontre. Il retrouvera au prochain tour Félix Auger-Aliassime.

Rublev échoue, lui, une nouvelle fois en Grand Chelem. Son meilleur résultat demeure un quart de finale (à l’Open d’Australie, à Roland-Garros, et à l’US Open). 

LES RÉSULTATS DE VENDREDI A L’US OPEN (3E TOUR)

Tiafoe (USA) bat Rublev (RUS, n°5) : 4-6, 6-3, 7-6, 4-6, 6-3
Auger-Aliassime (CAN, n°12) bat Bautista Agut (ESP, n°18) : 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3
Gojowczyk (ALL, Q) bat Laaksonen (SUI, Q) : 3-6, 6-3, 6-1, 6-4
Alcaraz (ESP) bat Tsitsipas (GRE, n°3) : 6-3, 4-6, 7-6 (2), 0-6, 7-6 (5)

Van der Zandschulp (PBS, Q) bat Bagnis (ARG) : 3-6, 6-0, 6-2, 6-2
Schwartzman (ARG, n°11) bat Molcan (SLQ, Q) : 6-4, 6-3, 6-3
Evans (GBR, n°24) bat Popyrin (AUS) : 4-6, 3-6, 6-3, 6-4, 7-6 (1)
Medvedev (RUS, n°2) bat Andujar (ESP) : 6-0, 6-4, 6-3

LES HUITIÈMES DE FINALE DU BAS DU TABLEAU (DIMANCHE)

Auger-Aliassime (n°12) – Tiafoe
Alcaraz – Gojowczyk
Schwartzman (n°11) – Van der Zandschulp
Medvedev (n°2) – Evans (n°24)

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