Après un immense trou d’air de Badosa, Navarro s’offre sa première demi-finale en Majeur

Elle a 23 ans, elle est originaire de New York et elle poursuit sa folle aventure à l’US Open : Emma Navarro est en demi-finales à Flushing Meadows après son succès face à Paula Badosa (6-2, 7-5). L’Américaine jouera pour la première fois un dernier carré en Grand Chelem jeudi. Menée 5-1 dans le deuxième acte, elle a profité d’un énorme trou d’air de son adversaire pour s’imposer en deux manches.

Encore plus fou : avant d’entrer en lice cette année, Navarro n’avait gagné aucun match à l’US Open. C’est la 6e joueuse sur les 40 dernières années à se qualifier pour le dernier carré en simple féminin l’US Open sans avoir remporté le moindre match auparavant, après Graf (1985), V. Williams (1997), Wickmayer (2009), Andreescu (2019) et Raducanu (2021).

Pour son deuxième quart de finale en Grand Chelem, après celui perdu à Wimbledon, Navarro entrait parfaitement dans sa partie. La joueuse de 23 ans prenait le service de Badosa dès le deuxième jeu, bien aidée par deux double-fautes et beaucoup de tension dans le bras de l’Espagnol.

La récente vainqueur du tournoi de Washington avait deux balles de débreak pour revenir dans le set, toutes sauvées par Navarro dont une sur une magnifique accélération de coup droit. Sur le jeu suivant, Badosa lâchait une nouvelle fois son engagement et donc le premier acte, après 16 fautes directes.

Badosa menait 5-1 dans le deuxième set

Paula Badosa, également née à New York, réagissait assez vite dans le second set. Plus juste, impressionnante de puissance et impériale au service, l’Espagnole prenait vite le large pour mener 5-1. À un jeu d’égaliser à une manche partout, elle se tendait de nouveau et Navarro en profiter sans faire grand chose. Déjà en débreakant une première fois à 5-2. Puis une deuxième fois à 5-4 après deux double-fautes et deux fautes directes de son adversaire.

La future désillusion se lisait déjà sur le visage de Badosa. Sans solution, et systématiquement tournée vers son clan après chaque point, elle lâchait les deux derniers jeux de la partie. Un énorme passage à vide. Navarro concluait sur une amortie parfaitement sentie pour valider l’une des plus grandes victoires de sa carrière.

“Après être remonté à 5-2, j’ai eu un peu l’impression qu’il y aurait deux sets. C’est fou de passer en demi-finale. US Open baby ! Je dis toujours que je ne peux pas voir l’avenir. Mais aujourd’hui, j’ai peut-être pu le faire un peu”, s’est réjouie la vainqueur du jour après la rencontre.

En plus de se qualifier pour sa première demi-finale en Majeur, Emma Navarro jouira d’un nouveau statut après la quinzaine : elle est assurée d’être dans le top 10. En attendant, celle qui était 149e mondiale en début d’année 2023 affrontera Aryna Sabalenka ou Qinwen Zheng pour une place en finale de l’US Open.