21 ans après Roddick, une opportunité en or pour les Américains à “leur” US Open

Cela fait désormais 21 ans qu’un joueur de tennis américain n’a pas remporté de Grand Chelem dans le tableau messieurs, le dernier ayant réussi cette performance étant Andy Roddick à l’US Open 2003. Depuis, tout un pays se demande qui sera le digne successeur de l’ancien numéro 1 mondial.

Cependant, il est difficile de nier que depuis le début de l’US Open 2024, le tableau est désormais ouvert après les éliminations aussi surprenantes que prématurées du tenant du titre Novak Djokovic et du numéro 3 mondial Carlos Alcaraz. Quatre joueurs américains ont par ailleurs réussi à rejoindre la deuxième semaine : il s’agit de Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Tommy Paul et Brandon Nakashima.

Bien sûr, le fait que ces deux favoris aient été éliminés rajoute de la pression sur leurs épaules, mais c’est aussi une occasion en or pour l’un d’entre eux de faire un beau parcours et tenter de se faire un nom dans ce tournoi. Et ils le savent.

Vous pourriez aussi aimer

US Open : Popyrin fait sensation en sortant Djokovic !

tennis majors

Coup de tonnerre à l’US Open : Balayé par van de Zandschulp, Alcaraz prend la porte dès le deuxième tour

tennis majors

UNE CONCURRENCE QUI S’ANIME MUTUELLEMENT

Roddick en personne a affirmé qu’il souhaitait voir une “jalousie saine” parmi les joueurs américains encore en lice, qu’ils devaient se soutenir mais aussi se tirer mutuellement vers le haut, sans jamais dépasser les limites.

“J’adore voir tous les Américains aller très loin dans les tournois”, a déclaré Tommy Paul quelques instants après avoir mis fin au parcours de Gabriel Diallo en quatre manches pour rejoindre les huitièmes. Je ne sais pas si le simple fait de regarder un de mes compatriotes l’aide à gagner, mais j’adore faire ça. Je pense que nous sommes un très bon groupe désormais.”

Tout comme les joueurs australiens qui réalisent leur meilleur US Open depuis 30 ans, les Américains s’entraident. Même si cela n’est pas explicite, la possibilité que l’un d’entre eux puisse aller au bout doit être un regain de confiance assez important.

“Je ne pense pas que nous parlions du fait qu’aucun de nous n’ait réussi à remporter un Grand Chelem jusqu’à présent, je pense que c’est assez évident, détaille de son côté Fritz, qui défiera Ruud ce dimanche pour une place en quarts. Nous le savons tous. Nous parlons plutôt du fait que nous soyons cinq joueurs dans le top 20, et que nous avons beaucoup de bons joueurs.”

Frances Tiafoe, qui a de son côté mis fin aux espoirs d’un autre joueur local en la personne du demi-finaliste en titre Ben Shelton, a été interrogé sur le joueur qui pourrait créer la surprise et aller au bout de cet US Open : “Si vous pensez que je vais dire quelqu’un d’autre que moi, vous êtes fous”, a-t-il démarré avant de donner le nom de Sebastian Korda, après avoir accepté l’idée de s’exclure de cette discussion.

CONSTRUIRE LA PYRAMIDE

Tiafoe, Paul et Shelton ont tous atteint le dernier carré d’un Majeur, tandis que Fritz a disputé quatre fois les quarts de finale et continue à frapper à la porte des demi-finales. Les attentes, et certainement l’espoir, augmentent rapidement.

Mais plutôt que de se focaliser sur la gloire ultime d’un Grand Chelem, et avant sa défaite contre Tiafoe, Ben Shelton avait souligné le fait que les Américains devaient consolider le niveau qu’ils avaient déjà acquis ces derniers temps.

“La qualité des joueurs américains augmente à 100%, a-t-il affirmé. Je pense que nous avons depuis un moment un bon groupe de joueurs que vous pensez capables d’atteindre le top 15 puis le top 10, des gars qui sont là depuis un moment et d’autres qui retrouvent leur meilleur niveau.”

“Cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu autant de joueurs en compétition comme cela. Récemment, celui qui a réussi à faire ce gros pas en avant, c’est Seb Korda. Peu importe qui réalise ce genre de progrès, cela met les autres en alerte et cela leur permet de jouer un meilleur tennis.”

“Quand je suis devenu numéro 1 américain cette année pendant quatre minutes et demi, Taylor Fritz a pris un coup de chaud. Je ne dis pas que c’est à cause de moi, c’est peut-être une coïncidence. Plus nous nous tirons vers le haut, plus nous allons dans la bonne direction.”

“Tout le monde ici a envie de voir un Américain gagner un titre du Grand Chelem, mais je pense que les progrès linéaires et la progression de chaque joueur sont ce qui va vraiment permettre aux représentants des Etats-Unis de passer un cap.”

Avec Nakashima également présent, le quatuor peut nourrir de gros espoirs en cette fin de tournoi. Une deuxième semaine qui ressemble à une vraie opportunité pour chacun d’entre eux.