United Cup : emmenée par Garcia et “Manna”, la France file en quarts de finale
Grâce à sa victoire contre l’Italie, la France s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’United Cup. Prochain adversaire : la Norvège.
Caroline Garcia, Open d’Australie 2023 (Icon SMI / Panoramic)
Janvier 2023 : l’United Cup voyait le jour, en mettant fin à l’existence de l’ATP Cup née trois ans plus tôt. La Coupe Davis a changé de format en 2019 ; la Fed Cup, devenue Billie Jean King Cup, en 2020. Depuis les nouvelles formules, toutes ces compétitions par équipes se jouent avec une phase de poule. Pour la première fois, la France est parvenue à s’en extirper.
Après leur victoire contre l’Allemagne – 2-1, grâce au succès de Caroline Garcia et Édouard Roger-Vasselin face au duo composé d’Alexander Zverev et Angelique Kerber en double mixte –, les Bleus ont vaincu l’Italie après les deux simples sur le dur extérieur de Sydney, dans la nuit de mardi à mercredi, heure française. De quoi terminer en tête du groupe D.
Battu en trois manches par Zverev lundi, Adrian Mannarino, 22e du classement ATP, a cette fois lancé les siens avec un un succès contre Lorenzo Sonego, 46e mondial : 6-4, 6-4, sans concéder la moindre balle de break.
Mannarino impérial contre Sonego, Garcia revancharde contre Paolini
“Dans une compétition en équipe, ce n’est jamais facile de perdre le premier match, parce que vous avez l’impression de mettre la pression sur toute l’équipe”, a déclaré “Manna” en conférence de presse. “Vous avez envie de bien faire pour l’équipe. Quand Caroline a dû entrer sur le court (lundi contre l’Allemagne) à 1-0 contre nous, ce n’était pas cool (sourire).”
“Aujourd’hui (mercredi), j’ai fait un match solide”, a-t-il continué. “Je suis heureux d’avoir apporté le premier point. Elle (Caroline Garcia) a bien terminé le boulot.”
Dans la foulée, Garcia, après son succès 1-6, 6-2, 6-2 contre Kerber deux jours plus tôt, a remporté un nouveau duel en trois manches contre Jasmine Paolini, 6-4, 5-7, 6-4. Si, avant ce mercredi, elle menait déjà quatre victoires à deux face à l’actuelle 29e mondiale, la surnommée “Caro” avait perdu leurs deux derniers duels.
La Norvège en quart de finale, puis, en cas de qualification, la Pologne en demi-finale
“C’était vraiment un match difficile”, a analysé la Française, 20e de la hiérarchie planétaire. “J’ai joué contre Jasmine deux fois en fin de saison dernière (à Zhengzhou fin octobre puis en Billie Jean King Cup début novembre). J’ai eu deux défaites difficiles (en trois manches). J’étais prête pour un gros combat. C’est une joueuse très talentueuse. Elle peut prendre la balle très tôt et jouer très vite.”
“J’ai essayé de rester calme quand j’ai perdu le deuxième set”, a-t-elle ajouté. “C’était un bon match. Évidemment, il y avait de la tension. Mais je suis restée positive, avec la bonne attitude. J’ai essayé d’aller chercher le match dans le troisième, ça a fait la différence.”
Victoire et qualification en poche après les simples, la France a envoyé le duo formé par Elixane Lechiema et Édouard Roger-Vasselin en double mixte. Pour parfaire la victoire – 3-0 – en prenant le meilleur sur Nuria Brancaccio et Fabio Cobolli : 7-6⁵, 6-4.
En quart de finale, la France a rendez-vous avec la Norvège de Casper Ruud ou encore Ulrikke Eikeri, finaliste de Roland-Garros 2022 en double mixte. En cas de succès, les Tricolores rejoindraient la Pologne d’Iga Świątek et Hubert Hurkacz en demi-finale. Grâce à leur duo de choc vainqueur des deux simples, les Polonais ont écarté la Chine en quart de finale.
