Surprise et inquiétude en United Cup : Djokovic battu par De Minaur et (encore) manipulé à l’avant-bras
Le Serbe s’est incliné en deux manches lors du premier simple du quart de finale d’United Cup opposant la Serbie à l’Australie.
Novak Djokovic, ATP Cup 2020 (Icon SMI / Panoramic)
“Tremblement de terre”. Telle est l’une des rengaines préférées des journalistes à chaque résultat surprise. À Perth, il est bien possible que le sol ait été secoué ce mercredi matin. Parce qu’un poids lourd, très lourd, est tombé : Novak Djokovic a été mis au tapis. Par Alex De Minaur.
Lors du premier simple du quart de finale d’United Cup opposant la Serbie à l’Australie, le boss actuel du circuit ATP est tombé devant le 12e joueur mondial. Défaite 6-4, 6-4 après avoir été manipulé à l’avant bras droit – comme lors de son duel contre Jiří Lehečka la veille – en fin de premier set ; et fin de série après 43 succès de suite sur le sol australien.
Aucune balle de break pour Djokovic, 97 % de points perdus sur la première balle de De Minaur
Moins précis qu’à l’accoutumée, le monument Serbe s’est incliné en 1h33. Sans se procurer la moindre balle de break, et en perdant 33 des 34 points joués sur la première balle adverse. À 4-3 pour lui dans le premier set, le Belgradois a voulu faire appel au kiné. Mais, ayant déjà pris un temps mort médical la veille pour la même blessure, l’arbitre, appliquant le règlement, n’a pu accéder à sa requête.
Finalement, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem a pu être traité, sans temps mort médical, deux jeux plus tard. À 5-4 contre lui, alors qu’il venait d’être breaké, il a été manipulé à l’avant-bras droit. Juste au-dessus du poignet, au même endroit qu’après la perte du second set lors de sa victoire 6-1, 6-7³, 6-1 face à Lehečka ; une zone douloureuse pour laquelle il avait pris un “MTO” en demi-finale de Roland-Garros contre Alcaraz. “Plus je joue, plus ça empire”, a-t-il alors lâché au soigneur.
J’ai l’impression que c’est irréel.
Alex De Minaur
Auteur, lui, d’un match majuscule, De Minaur s’est offert un numéro 1 mondial pour la première fois, après deux défaites contre Rafael Nadal en 2018 et 2020. Avant ce mercredi, c’était toutefois face à l’Espagnol qu’il avait réussi la meilleure performance de sa carrière sur le plan du classement. En United Cup, déjà, l’an passé, alors que le gaucher des Baléares occupait le deuxième rang ATP.
“C’est une victoire extrêmement spéciale”, a-t-il déclaré le joueur de 24 ans lors de l’interview sur le court. “Novak (Djokovic) est un tel compétiteur, tout ce qu’il a fait pour le tennis est incroyable. J’ai l’impression que c’est irréel (de l’avoir battu).”
De Minaur s’offre un numéro 1 mondial pour la première fois de sa carrière
Avant cette rencontre, le surnommé “Demon” avait croisé le Serbe une fois. Pour une défaite, cinglante – 6-2, 6-1, 6-2 – en huitième de finale de l’Open d’Australie 2023. “Je ne pouvais pas faire pire”, a-t-il répondu à Jim Courier, toujours devant le public. “Je me suis juste dit qu’il fallait se battre peu importe ce qu’il se passait, jusqu’au dernier point. C’était mon jour aujourd’hui. Cette victoire signifie vraiment beaucoup pour moi.”
Poussé par un public australien prêt à se détruire mains et cordes vocales pour lui, De Minaur, notamment finaliste du Masters 1000 de Toronto l’été dernier, a réussi à mettre en place, à la perfection, un style de jeu sur lequel il n’a cessé de progresser depuis fin 2022. En variant beaucoup, avec des slices de revers, des amorties, et des montées en plus de sa prise de balle précoce du fond de court.
Beaucoup de gens ne croient pas en mon tennis, je suis là pour leur prouver qu’ils ont tort.
“Beaucoup de gens ne croient pas en mon tennis, je suis là pour leur prouver qu’ils ont tort”, s’est-il exprimé. “Je montre que je peux faire beaucoup de choses sur le court. Je sais que je ne serai jamais le gars le plus costaud et le plus puissant, alors je dois faire des choses différentes.”
Le deuxième simple de la rencontre entre la Serbie et l’Australie oppose Natalija Stevanović, 184e mondiale, à une Ajla Tomljanovic retombée au 292e rang suite à des blessures. En cas de succès de la Serbe, la qualification pour les demi-finales se jouerait au double mixte. Mardi, Novak Djokovic, prudent, avait préféré laisser sa place dans cet exercice.
