“J’étais un peu rouillé au début” – Djokovic lance sa saison avec une victoire

Engagé en United Cup avec la Serbie, Novak Djokovic a vaincu le Chinois Zhang Zhizhen 6-3, 6-2 ce dimanche à Perth.

Novak Djokovic, lors de l’ATP Cup 2020 (Icon SMI / Panoramic)

31 décembre 2023

Ce dimanche, 46 titres du Grand Chelem en simple, chez les hommes, ont foulé les courts en Australie. Peu après les grandes retrouvailles de Rafael Nadal avec la compétition, en double avec Marc López à Brisbane, Novak Djokovic a officiellement lancé sa saison 2024, quatre jours après une exhibition perdue contre Carlos Alcaraz à Abou Dabi.

Face à Zhang Zhizhen, 58e mondial, pour le premier simple de la rencontre entre la Serbie et la Chine en United Cup, le patron actuel du circuit ATP s’est imposé 6-3, 6-2 en 1h12 sur dur extérieur à Perth.

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Je manquais de rythme dans les cinq, six premiers jeux.
Novak Djokovic

“L’ambiance était géniale, merci à tous”, a déclaré le Serbe, acclamé par le public lors de l’interview sur le court. “Ça faisait très longtemps que je n’étais pas venu à Perth (depuis la Hopman Cup 2015). C’est l’un de mes stades préférés parmi tous ceux où j’ai pu jouer.”

“J’étais un peu rouillé au début”, a-t-il ajouté pour analyser sa performance. “Je manquais de rythme dans les cinq, six premiers jeux. Mais c’est normal après un peu plus d’un mois sans match officiel, il faut du temps. Et il servait très bien. Puis, après le break, la dynamique s’est inversée, j’ai pris l’ascendant. Je me suis mis à frapper la balle avec plus de relâchement.”

Début de match accroché, puis Djokovic s’est envolé

Si Zhang, tenant la cadence du fond de court et efficace au service, a réussi a faire jeu égal avec Djokovic en début de duel, ce dernier a fini par trouver les clefs pour s’ouvrir la porte d’un succès sans encombre.

Plus régulier, augmentant l’intensité d’un cran, le monument belgradois a eu sa première occasion de prendre l’engagement adverse à 2-1, avant de creuser l’écart, 4-2, sur un break blanc, puis de s’envoler pour mener 6-3, 4-0. Quatre jeux plus tard, il terminait la partie avec autorité, sur son septième ace.

Djokovic et Danilović ont remporté le double mixte pour offrir la victoire aux Serbes

Après la défaite d’Olga Danilović, 119e du classement WTA, face à Zheng Qinwen, 15e, dans le deuxième simple, Novak Djokovic est revenu sur le court. En double mixte, avec Danilović, pour s’imposer 6-4, 1-6 et 10-6 au super tie-break devant le duo Zhang/Zheng, afin d’offrir la victoire à la Serbie contre la Chine.

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