Djokovic, sur sa blessure : “Ça va aller (…) Cette fois, j’espère ne pas être diminué à l’Open d’Australie”

Battu par Alex De Minaur lors du premier simple du quart de finale de l’United Cup entre la Serbie et l’Australie, Novak Djokovic a de nouveau été manipulé à l’avant-bras droit.

Novak Djokovic, United Cup 2023 (capture d’écran)

Mathieu Canac

3 janvier 2024

“Plus je joue, plus ça empire”.

Manipulé à l’avant-bras droit, juste au-dessus du poignet, à 5-4 contre lui alors qu’il venait de perdre son service lors de sa défaite 6-4, 6-4 face à Alex De Minaur en quart de finale d’United Cup mercredi, Novak Djokovic a lâché ces mots. De quoi inquiéter. La veille, il avait déjà était traité pour la même blessure à la fin du deuxième set de sa victoire 6-1, 6-7³, 6-1 devant Jiří Lehečka.

D’autant plus que le Serbe avait déjà montré des signes de douleur dans cette zone du corps l’an passé, notamment en prenant un temps mort médical au cours de son succès face à Carlos Alcaraz en demi-finale de Roland-Garros. Néanmoins, à l’instar de ses déclarations de la veille, il a tenu à se montrer rassurant en conférence de presse.

“Je pense que ça va aller (pour l’Open d’Australie)”, a-t-il assuré devant les journalistes. “Ça a eu un impact certain, particulièrement en coup droit et au service. Mais je ne veux pas passer trop de temps à en parler et enlever du mérite à (Alex) De Minaur. Il était juste trop solide, comme il l’est toujours. Félicitations à lui. Il a fait un grand match.”

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Je ne m’attendais pas à être à 100 % dès la première semaine, et je ne le voulais pas.
Novak Djokovic

À 4-3 en sa faveur dans l’acte initial, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem a voulu prendre un temps mort médical. Mais l’arbitre lui a alors expliqué que le règlement l’interdisait pour une blessure déjà traitée plus tôt dans la compétition. S’il voulait faire appel au kiné, ce serait en respectant la durée classique d’un changement de côté.

“J’ai demandé un ‘MTO’, mais il (l’arbitre) m’a dit que ce n’était pas possible”, a relaté le joueur de 36 ans. “Je n’ai pas vraiment compris pourquoi. Il a dit que je pouvais seulement être traité le temps d’un changement de côté pour une blessure déjà existante. Avant le match, j’avais dit que ça allait mieux, mais plus la partie avançait – déjà hier (mardi) – plus ça empirait. Donc j’avais besoin d’un traitement.”

Malgré la défaite et le souci physique, Djokovic ne s’est pas montré particulièrement inquiet en vue de l’Open d’Australie, dont le début du tableau principal est programmé au 14 janvier. “Je savais que je ne serai pas à 100 % physiquement, émotionnellement et mentalement dès la première semaine de la saison”, a déclaré le tenant du titre et décuple vainqueur de l’OA.

“Je ne m’attendais pas à ça, et je ne le voulais pas”, a-t-il même ajouté. “Ça fait partie de la montée en puissance en vue de l’Open d’Australie. C’est là que je veux être à mon meilleur niveau. Ce n’est jamais agréable de perdre un match, évidemment, mais ça ne va pas vraiment me tracasser longtemps.”

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Mon programme avant l’Open d’Australie ? récupérer, et me mettre en condition physique optimale.
Novak Djokovic

Alors que la Serbie a ensuite été éliminée de l’United Cup après la défaite 6-1, 6-1 de Natalija Stevanović contre Ajla Tomljanovic dans le deuxième simple, le surnommé “Nole” n’a plus de tournoi prévu avant le premier Majeur de l’année.

“D’abord, je vais récupérer, pour mon poignet et tout ce qui m’a donné des problèmes ces derniers jours”, a-t-il expliqué quant à son programme avant le début des hostilités à Melbourne. “Je vais juste suivre mes routines de récupération, m’entraîner et me mettre en forme pour l’Open d’Australie. Je connais cette situation. J’en ai l’habitude, j’ai connu ça de nombreuses fois. Je sais ce que j’ai à faire pour être prêt.”

“En 2021 et 2023, j’ai réussi à gagner l’Open d’Australie malgré des blessures”, a-t-il ajouté. “Cette fois, j’espère ne pas être diminué. C’est là-dessus qu’on va travailler : mettre mon corps en condition optimale, pour que je puisse jouer à mon meilleur niveau.”

L’an passé, Novak Djokovic avait révélé souffrir d’une déchirure à la cuisse. En 2021, c’étaient ses abdominaux qui avaient lâché. Une blessure dont il avait prévu de révéler les détails – suite aux critiques – au cours d’un documentaire, dont la sortie initialement prévue fin 2021 ou début 2022 avait été décalée à l’automne de cette même année avant d’être à nouveau reportée sans précision quant à la date.