Zverev, battu par Medvedev : “Je suis un peu malade”

Après sa défaite contre Daniil Medvedev alors qu’il menait deux manches à zéro en demi-finale de l’Open d’Australie, Alexander Zverev a affirmé être malade depuis sa victoire contre Carlos Alcaraz au tour précédent.

Alexander Zverev, Open d’Australie 2024 (Virginie Bouyer / Panoramic)

Mathieu Canac

26 janvier 2024

“C’est extrêmement décevant, pas grand-chose de plus à dire.”

Voila comment Alexander Zverev, tête baissée, voix dépitée en conférence de presse, a décrit son état émotionnel après sa défaite en demi-finale de l’Open d’Australie contre Daniil Medvedev. La deuxième de sa carrière alors qu’il menait deux sets à zéro. “Et la première alors, c’était quand ?!”, l’auteur de ces lignes vous entend-il vous questionner. Réponse : en finale de l’US Open 2020, devant des tribunes vides – foutue covid – face à Dominic Thiem.

Dès le premier jeu de la troisième manche ce vendredi, Medvedev avait lancé à Gilles Cervara, son coach : “Je n’ai plus de jambes”. Le Russe avait alors déjà deux matchs en cinq sets dans les cannes, de 4h23 et 3h59, respectivement contre Emil Ruusuvuori en remontant deux sets de retard, et Hubert Hurkacz ; et un en quatre manches et 3h07 face à Nuno Borges.

À la fin du deuxième set, j’ai commencé à perdre mon énergie.
Alexander Zverev

Mais l’Allemand, lui aussi, avait puisé dans ses ressources : cinq rounds contre Lukas Klein et Cameron Norrie, en 4h31 et 4h05, quatre actes de 3h05 face à Carlos Alcaraz. Et, si Medvedev a totalement changé de tactique – “Allez ! Engage-toi dans le match maintenant !”, avait répondu Cervara à l’annonce de ses jambes éteintes – pour se montrer plus entreprenant, Zverev a imputé sa défaite à un autre facteur.

“À la fin du deuxième set, j’ai commencé à perdre mon énergie”, a-t-il déclaré devant les journalistes. “J’ai commencé à ne plus me sentir très frais. Je suis un peu malade. Je suis tombé malade après le match contre Alcaraz, en ayant un peu de fièvre etc. Donc, évidemment, ça ne m’a pas aidé à récupérer, alors que j’avais beaucoup joué (depuis le début de la quinzaine).”

“Et avec moins d’énergie, c’est impossible de jouer contre lui (Daniil Medvedev)”, a-t-il continué. “Il faut être à 100 % physiquement, parce qu’il ne vous donne littéralement rien. Il vous fait travailler sur chaque point. Et une fois que vous n’êtes plus capable de le faire, ça devient très compliqué. J’étais très proche dans les troisième et quatrième sets (perdus au tie-break), mais je n’étais plus le même joueur que lors des deux premiers. Je m’accrochais, en tenant mon service.”

Ça m’a enlevé une chance (de gagner un titre du Grand Chelem).
Alexander Zverev

Avant de chuter devant Medvedev – qui affrontera en finale Sinner, le tombeur de Djokovic – l’actuel 6e joueur mondial, 26 ans, affichait un bilant de 21 victoires pour 10 défaites lors des empoignades en cinq manches, et 18 succès pour 5 revers depuis février 2018.

“C’est frustrant, parce que je ne me sentais plus à 100 % physiquement”, a-t-il ajouté. “Ça m’a enlevé une chance (de viser un titre du Grand Chelem), en quelque sorte. Je jouais suffisamment bien. J’ai produit du très bon tennis pendant la tournée australienne. C’est probablement la première fois de ma carrière, ou l’une des première fois, que ça m’arrive (de flancher physiquement).”

“Mais je peux être fier de moi, j’avais fait tout le nécessaire pendant l’intersaison et ici en Australie”, a-t-il poursuivi. “J’étais concentré, mais ce sont des choses qui arrivent, et que je ne pouvais pas contrôler. Mais ce n’était pas ma dernière chance, je l’espère.” Prochain objectif en Majeur pour Alexander Zverev : Roland-Garros, où il reste sur trois demi-finales consécutives.