L’Espagne est éliminée de la Coupe Davis : Nadal dit adieu au tennis

L’Espagne n’est plus en course pour remporter la Coupe Davis 2024, battue en quarts de finale. Mais vous l’aurez compris, l’essentiel est ailleurs : cette défaite au double décisif de la paire Alcaraz-Granollers acte la fin de carrière de Rafael Nadal. L’Espagnol se retire donc à 38 ans après avoir joué le dernier match de sa vie professionnelle en simple, perdue face à Botic Van de Zandschulp, décidément le bourreau d’un peuple ce 19 novembre 2024. Une date qui restera gravée dans l’histoire du tennis et du sport à tout jamais.

C’est un coup de massue pour l’Espagne : elle ne reverra pas Rafael Nadal sur un court de tennis professionnel. Après sa défaite d’entrée, les Espagnols avaient égalisé grâce à Carlos Alcaraz qui s’était imposé face à Tallon Griekspoor (7-6, 6-3). Ce même Alcaraz n’a pas su empêcher la défaite lors du double décisif. Associé à Marcel Granollers, il s’est incliné face à la paire néerlandaise composée par Wesley Koolhof, qui joue aussi l’ultime tournoi de sa carrière, et Botic van de Zandschulp.

Dans une rencontre de double de très haut niveau, qui aura duré 2h11, les Néerlandais auront été les plus cliniques dans les moments importants. Déjà en sauvant une balle de set dans la première manche avant de rafler le jeu décisif. Puis en remontant un break de retard dans le second acte avant, encore une fois, de faire une différence fatale dans le tie-break.

Même avec un Nadal très impliqué depuis son banc, Carlos Alcaraz et Marcel Granollers n’auront pas su lui donner une dernière possibilité de renfiler des chaussures de tennis sur un court professionnel. Si le principal intéressé semblait totalement exclure une nouvelle participation en simple après sa défaite inaugurale, les rêves de certains de le voir jouer en double étaient permis. Les Pays-Bas l’entendaient autrement : ils affronteront l’Allemagne ou le Canada pour une place en finale.

Une cérémonie en l’honneur de Nadal

Après la rencontre, et dans un stade encore plein à craquer, Rafael Nadal a eu le droit à sa cérémonie. Il s’est d’abord longuement exprimé en espagnol, remerciant tous ceux qui ont fait de lui le joueur de tennis qu’il est devenu. Un film en son honneur, où de nombreuses personnalités du sport lui ont rendu hommage comme Roger Federer, Novak Djokovic ou encore Serena Williams, a ensuite été diffusé sur l’écran géant, avec quelques larmes de Nadal.

“J’aimerais que l’on se souvienne de moi comme d’une bonne personne d’un petit village de Majorque qui a eu la chance que j’ai eue, mon oncle était entraîneur de tennis depuis que je suis tout petit, une famille formidable qui m’a soutenu à chaque instant. Un enfant qui a suivi ses rêves et qui a travaillé aussi dur que possible pour devenir ce que je suis aujourd’hui… et qui a réalisé plus que ce dont j’avais rêvé”, a lâché, toujours très ému, l’Espagnol, cette fois en anglais, avant de saluer une dernière fois son public. Pour la dernière fois. Pour l’éternité.

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