Les sept grands défis à venir de Jannik Sinner

Jannik Sinner, vainqueur dimanche de son troisième titre du Grand Chelem en un an, est désormais sur le seuil de plusieurs grands défis. Et pas seulement sur le plan statistique…

Jannik Sinner Open d'Australie 2025 volée revers © Zuma / Psnewz

En conservant son titre ce dimanche à l’Open d’Australie aux dépens d’Alexander Zverev, Jannik Sinner a attaqué l’année 2025 comme il avait terminé l’exercice 2024, c’est-à-dire pied au plancher. Et continué d’affoler encore un peu plus les compteurs. A 23 ans, le voilà par exemple désormais à la tête du palmarès le plus riche de toute l’histoire du tennis italien, devant des références absolues comme Nicola Pietrangeli ou Adriano Panatta.

Jannik Sinner n’est plus seulement l’incontestable patron du tennis mondial, qu’il domine depuis un an et piétine carrément depuis six mois. N’ayons plus peur des mots, ou des chiffres : il est désormais sur les traces des plus grands, et va se lancer à leur poursuite dans les mois qui vont suivre, qui seront pour lui bardés de défis en tout genre. 

1/ Poursuivre sa série d’invincibilité

C’est, à court terme, son premier défi. Jannik Sinner a remporté ce dimanche son 21ème match consécutif – série en cours depuis le 2 octobre dernier et la finale de Pékin perdue contre Carlos Alcaraz -, ce qui est son record personnel.

L’Italien demeure encore loin du record ère Open de Björn Borg (49 victoires d’affilée en 1978), ou même des 43 de Novak Djokovic (entre 2010 et 2011) et des 41 de Roger Federer (entre 2006 et 2007). Mais les choses pourraient aller vite. En supposant, par exemple, qu’il conserve son titre à Rotterdam, où il est annoncé, puis s’impose à Indian Wells, il égalera les 32 succès de rang qui constituent le record de Rafael Nadal (en 2008).

2/ etre egalement innocenté par le TAS

Sur un plan chronologique, c’est le deuxième plus gros défi qui se profile pour Jannik Sinner. Les 16 et 17 avril prochains, juste après Monte Carlo, le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) l’entendra en audience dans le cadre de son contrôle antidopage positif survenu l’an dernier au Clostébol.

Sinner a été initialement blanchi par un tribunal indépendant, qui a retenu la thèse de la contamination involontaire. Mais l’Agence mondiale antidopage a fait appel de ce non lieu devant le TAS, qui va donc réexaminer le cas.

Sinner, qui a reçu le soutien d’une grande partie des joueurs (pas tous…) mais vu son image passablement écornée dans l’histoire, risque un à deux ans de suspension. Et, dans ce cas, ce serait adieu veaux, vaches, cochons, couvées…

3/ DOMPTER la terre battue

Jannik Sinner compte désormais 19 titres à son palmarès, mais un seul sur terre battue : c’était à Umag, en 2022, à l’issue d’une finale remportée contre Carlos Alcaraz. Il n’a jamais fait non plus la moindre finale en Masters 1 000 sur terre battue, une surface où la cadence de ses frappes fait un peu moins mal à ses adversaires et où son physique l’a parfois trahi sur des matches au long cours, comme l’an dernier en demi-finale de Roland-Garros face à ce même Alcaraz.

Ce manque (supposé) d’endurance physique est le seul secteur du jeu où Sinner n’a pas encore levé tous les doutes. Pour le reste, en bon Italien, il n’a priori rien contre la terre battue et c’est d’ailleurs à Roland-Garros qu’il s’était signalé pour la première fois en Grand Chelem, en atteignant les quarts de finale en 2020, à 19 ans.

Sinner Roland Garros 2020
Jannik Sinner, Roland Garros 2020

4/ Gagner une 4ème finale de Grand Chelem d’affilée

On ne sait où Jannik Sinner jouera sa quatrième finale de Grand Chelem mais il aura un intérêt supplémentaire à la gagner. Dimanche, à Melbourne, il est devenu le huitième joueur de l’ère Open à remporter ses trois premières finales majeures après Jimmy Connors, Björn Borg, Stefan Edberg, Gustavo Kuerten, Roger Federer, Stan Wawrinka et Carlos Alcaraz. Dans cette prestigieuse liste, seuls Federer et Alcaraz sont allés plus loin, le Suisse poussant même le bouchon jusqu’à remporter ses sept premières finales majeures.

Sinner n’en est pas encore là mais le voilà qui frappe tout de même à la porte d’une performance rare, et révélatrice de sa force dans les grands rendez-vous.

5/ Faire le « double doublé » Open d’Australie/US Open

Auteur en 2024 du doublé Open d’Australie/US Open, Jannik Sinner a donc réussi à remporter dimanche un troisième titre du Grand Chelem consécutif sur dur. Là encore, il s’est invité à la table des plus grands puisque seuls John McEncore, Ivan Lendl, Novak Djokovic et Roger Federer avaient réussi ce « hat trick ».

Et là encore, seul Federer a poussé le bouchon un peu plus loin en alignant cinq Grands Chelems sur dur à la suite entre l’US Open 2005 et l’US Open 2007. Le Suisse est le seul à avoir fait par deux fois le doublé Open d’Australie/US Open, en 2006 puis 2007. S’il y parvient cette année, Sinner aura donc, là encore, accompli un exploit « rarissime »goatesque ».

6/ Rester dans les temps de passage du Big Three

Avec trois titres du Grand Chelem à 23 ans et cinq mois, Jannik Sinner marche bel et bien sur les traces du Big Three. Il est même sur un temps de passage plus rapide que celui du recordman Novak Djokovic, qui a décroché son troisième titre du Grand Chelem à 24 ans et deux mois, à Wimbledon, en 2011. Il a aussi quelques mois d’avance sur Roger Federer, qui avait 23 ans et 11 mois lorsqu’il a passé ce cap du troisième Grand Chelem, à Wimbledon 2004. Seul Rafael Nadal, parmi ce Big Three, a été plus précoce puisqu’il a signé son « hat trick » à Roland-Garros, en 2007, alors qu’il venait d’avoir 21 ans.

Carlos Alcaraz a fait encore plus fort puisqu’il a remporté son quatrième Grand Chelem, l’an dernier à Wimbledon, à seulement 21 ans. Mais Sinner est bel et bien sur le rythme des plus grands, et d’un éventuel record.

Janik Sinner et Novak Djokovic (Open d'Australie 2024)
Janik Sinner et Novak Djokovic (Open d’Australie 2024).

7/ Etendre son règne sur le tennis mondial

N°1 mondial sans discontinuer depuis le 10 juin dernier, au lendemain de Roland-Garros, Jannik Sinner va attaquer ce lundi sa 32ème semaine consécutive à la tête du classement ATP, avec une avance abyssale sur son dauphin, Alexander Zverev (3 695 points). De quoi voir venir…

Dans ce domaine, Sinner est, pour le coup, en avance sur les temps de passage du Big Three, et a d’ores et déjà l’assurance mathématique de rattraper très vite Carlos Alcaraz, qui compte 36 semaines passées en tant que n°1 mondial. S’il continue à ce rythme, et sauf bien sûr éventuelle suspension du TAS, l’Italien peut d’ores et déjà envisager de devenir l’un des plus grands monarques du tennis mondial, même si on en est encore très loin puisque le recordman, Novak Djokovic, a régné pendant 428 semaines…

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