L’ATP lance un « RMI » pour le top 250

C’est une problématique discutée depuis longtemps, et qui semble désormais avoir été prise à bras le corps par l’ATP : comment s’assurer que les meilleurs joueurs du monde, au sens élargi du terme, puissent vivre correctement de leur métier ?

L’instance dirigeante des joueurs professionnels a annoncé ce jour le lancement de « Baseline » (fond de court, NDLR), un programme destiné à venir en aide financièrement aux 250 meilleurs joueurs mondiaux et qui sera effectif en 2024, pour une période d’essai de trois ans. Si le prize money de ces joueurs là n’atteint pas un seuil minimal à la fin de chaque saison, l’ATP comblera le manque à gagner selon le barème suivant :

• Top 100 : 300 000 $
• 100-175 : 150 000 $
• 176-250 : 75 000 $

Le but de cette mesure, selon l’ATP, est de sécuriser les joueurs et de leur permettre de planifier leur saison avec plus de certitudes, investir davantage dans les coaches, les déplacements, bref les aider dans leur projet de grimper au classement.

« Nous sommes ravis de présenter « Baseline », a déclaré Andrea Gaudenzi, le président de l’ATP, dans un communiqué envoyé par email. Ce projet représente un changement radical dans la manière dont le tennis aborde le financement des joueurs. Cela symbolise tout notre engagement envers eux, envers leur carrière, et cela leur permettra de créer un environnement dans lequel ils pourront s’épanouir, progresser plus facilement et donc élever notre sport d’une manière générale. Ce n’est également que le début de ce que nous souhaitons mettre en place. Notre ambition est d’étendre cette initiative révolutionnaire dans les années à venir. »

Protection contre les blessures et aide aux nouveaux arrivants

« Baseline » inclura également une aide pour deux autres groupes de joueurs : les blessés et les nouveaux venus.

« Pour les joueurs qui joueront moins de neuf tournois du circuit ATP et du circuit Challenger dans une saison à cause d’une blessure, le programme leur assurera un seuil de revenus fixé respectivement à 200 000 $ (top 100), 100 000 $ (101-175) et 50 000 $ (176-250) », précise l’ATP. « Cela leur garantira une sécurité financière et leur permettra ainsi de se concentrer sur leur convalescence et leur retour. »

Enfin, les joueurs qui feront leur première apparition parmi cette élite désignée du tennis mondial seront également aidés au titre du troisième volet du programme intitulé « investissement aux nouveaux arrivants. »

Un niveau total d’investissement encore assez flou

Selon l’ATP, entre 30 et 45 joueurs devraient bénéficier du programme « Baseline » chaque saison, leur éligibilité étant déterminée en fonction d’une série de critères qui incluront « le classement, le prize money en carrière et le nombre de tournois joués ». « La période 2024-2026 servira de test, avant un possible élargissement du financement dans le futur. »

Reste à (sa)voir quel montant total d’investissement cela représentera pour l’ATP. Sur la base du classement de fin de saison 2022, le numéro 100, Alejandro Tabilo, a gagné 526 079 $ en prize money et n’aurait donc pas besoin d’une mise à niveau de ses gains. Le numéro 176, Otto Virtanen, bénéficierait en revanche d’une mise à niveau significative, ayant gagné 44 256 $ en 2022, tout comme le numéro 250, Matteo Gigante (27 393 $).

En 2023, les actuels numéro 100 (Juan Manul Cerundolo, 228 749 $), numéro 175 (Marc Polmans, 137 364 $) et numéro 250 (Nicolas Kicker, 56 326 $) approchent déjà tous le seul, à quelques mois de la fin de la saison.