La reine Swiatek a chuté à Miami : “Je pensais mieux jouer ici”
Après avoir vu ses rêves de “Sunshine Doublé” s’envoler au fil d’une sèche défaite face à Ekaterina Alexandrova en huitièmes de finale à Miami, Iga Swiatek regrettait de n’avoir jamais vraiment été dans le coup en Floride.
© Panoramic
Réussir le “Sunshine Doublé”, c’est déjà un véritable sacerdoce seulement réussi par un onze majeur – dont Iga Swiatek en 2022 – dans l’histoire des deux tournois américains du mois de mars. Le faire (au moins) deux fois, c’est un exploit colossal que seuls Steffi Graf, Roger Federer et Novak Djokovic restent donc les seuls à avoir signé. Victorieuse à Indian Wells il y a neuf jours, Iga Swiatek a en effet été éliminée dès les huitièmes de finale à Miami, sèchement battue Ekaterina Alexandrova 6-4, 6-2.
Cette dernière, plutôt discrète depuis le début de la saison, signe ainsi la plus belle victoire de sa carrière puisqu’elle n’avait encore jamais battue une numéro 1 mondiale en exercice. Elle jouera comme l’année dernière les quarts de finale du WTA 1 000 floridien. Battue par Petra Kvitova (future gagnante) en 2023, elle affrontera cette fois Jessica Pegula, mercredi.
Déjà victorieuse de Swiatek sur le même score en 2021 lors du tournoi 500 de Melbourne, la Russe a réédité son exploit en appliquant la même recette : l’agression à outrance, pour empêcher son adversaire de mettre en place son rouleau compresseur habituel.
“L’idée était d’essayer de me positionner davantage à l’intérieur du court et de tout jouer en avançant pour la priver de temps”, a-t-elle expliqué, dans une tactique évoquant tout à fait celle appliquée par Caroline Garcia face à Coco Gauff, et probablement facilitée par les conditions assez rapides de Miami. “Evidemment, quand on fait ça, parfois, ça ne marche pas. Mais là, ça a marché.”
Ça a marché, en effet, et ça a donné une prestation assez ébouriffante, une sorte de “one woman show” qu’Alexandrova a fini avec 31 coups gagnants pour 27 fautes directes. Swiatek, qui n’a eu qu’une balle de (dé)break en tout et pour tout, a commis le même nombre de fautes, pour seulement 11 winners. Déjà mise en difficulté par la puissance de Linda Nokskova au tour précédent, elle n’a, cette fois, pas réussi à trouver sa planche de salut.
J’ai eu beaucoup de difficultés à lire son service. Et le fait de ne pas réussir à bien retourner, ça m’a un peu tendue
Iga Swiatek
“C’est évidemment une déception parce que je pensais que j’allais mieux jouer ici à Miami”, a réagi la Polonaise. “Mais elle a joué un match incroyable et elle était clairement meilleure que moi aujourd’hui (hier). J’ai eu notamment beaucoup de difficultés à lire son service. Et le fait de ne pas réussir à bien retourner, ça m’a un peu tendue.”
Avec les défaites précoces, également, d’Aryna Sabalenka et Coco Gauff, ses deux poursuivantes les plus proches au classement WTA, Iga Swiatek quitte toutefois Miami en ayant conforté sa place de numéro 1 mondiale. Elle peut maintenant lorgner avec une certaine sérénité sur la saison sur terre battue, où il est toujours plus difficile qu’ailleurs de la priver de temps…
