“Je suis sûre que d’autres mesures seront prises pour aider”- Ipek Senoglu sur l’aide des instances du tennis et sur l’impact dévastateur des tremblements de terre

Les tremblements de terre qui ont dévasté la Turquie et la Syrie le 6 février dernier n’ont cessé de faire la une des journaux depuis le drame. Le nombre de morts ne cesse d’augmenter (42 000 décès ont été confirmés : plus de 36 100 en Turquie et 5 800 en Syrie), d’innombrables récits de tragédies et de pertes personnelles sont racontées ainsi que quelques histoires de sauvetages miraculeux et de combativité hors du commun.

L’ancienne joueuse de tennis professionnel, Ipek Senoglu, qui a culminé à la 53e place du classement en double et a atteint le top 300 en simple, se trouvait en Turquie lorsque la catastrophe naturelle a frappé. Dix ans après la fin de son parcours sur le circuit professionnel, Senoglu s’est entretenue en exclusivité avec Tennis Majors pour nous donner son témoignage, pour expliquer pourquoi elle a été déçue par la réponse tardive des instances du tennis et pourquoi elle pense qu’elle ne sera plus jamais la même.

Tennis Majors : Pour nos lecteurs qui ne vous connaissent peut-être pas très bien, pouvez-vous nous parler un peu de vous, d'où vous venez et de votre parcours dans le tennis ?

Ipek Senoglu : Et bien, mon nom est Ipek Senoglu. Je suis la première joueuse de tennis turque à avoir participé à des tournois du Grand Chelem. J’ai arrêté de jouer sur le circuit professionnel en 2012. Depuis, je me suis marié et j’ai également une fille de 7 ans.

Tennis Majors : Où étiez-vous lorsque le tremblement de terre s'est produit et comment l'avez-vous appris ?

Ipek Senoglu : Lorsque le tremblement de terre s’est produit, les écoliers en Turquie étaient en vacances pour deux semaines et nous étions donc dans notre maison d’hiver. Dans la nuit de dimanche à lundi, à 4 h 17, dans des circonstances normales, nous aurions dû être de retour à la maison à Istanbul, car le lendemain, l’école devait reprendre, mais il a commencé à neiger pendant la journée et nous avons pensé que l’école serait annulée à cause de la neige, alors nous avons décidé de rester un jour de plus à Sapanca, à une heure de notre maison d’Istanbul. Vers 4h30 du matin, ma fille, qui s’était endormie avec moi cette nuit-là, a fait un mauvais rêve et je me suis donc réveillée pour la calmer. Une fois qu’elle s’est endormie, je suis descendue me faire du café car c’était presque le matin. J’ai préparé ma tasse de café, je me suis assise près de la fenêtre, avec la neige dehors, et j’ai allumé mon téléphone… Il n’arrêtait pas de faire des bip bip bip comme si je recevais continuellement des messages. J’ai laissé la tasse de café sur la table et j’ai essayé de mettre mon téléphone en sourdine pour ne pas réveiller mon mari et ma fille. C’était ça ! La vie s’est arrêtée pendant je ne sais pas combien de temps. J’ai continué à lire des messages me demandant si j’allais bien et peu après, j’ai lu les nouvelles du tremblement de terre dévastateur qui a touché 10 villes différentes, soit presque un tiers de mon pays en termes de superficie. Des larmes ont coulé de mes yeux et depuis lors, je n’ai pas vraiment arrêté !

Si quelqu'un qui lit ceci souhaite aider, comment peut-il le faire ?

Ipek Senoglu : En dehors de la Turquie, la meilleure façon d’aider est de faire des dons. Il y a des organisations très réputées et dignes de confiance qui aident la cause de différentes manières, dont les suivantes :

AKUT – Une ONG bénévole spécialisée dans la recherche et le sauvetage. Voici le lien : https://www.akut.org.tr/en/donation

AFAD – La Direction de gestion des catastrophes et des situations d’urgences. Le lien : https://en.afad.gov.tr/earthquake-humanitarian-aid-campaign

AHBAP – Une ONG bénévole spécialisée dans les programmes de secours (nourriture, vêtements, abris, etc.). Le lien vers ce site est https://ahbap.org

Tennis Majors : Quelles sont les choses que vous pouvez et ne pouvez plus faire sur place depuis le tremblement de terre ?

Ipek Senoglu : Je ne suis pas dans cette zone parce que je ne suis pas qualifiée pour y être. De nombreux volontaires s’y sont rendus, tout comme mon mari et ses collègues, pour aider avec les générateurs et le personnel technique. Malheureusement, je n’ai pu aider que de l’extérieur de la zone, en collectant les articles dont les gens ont besoin (vêtements, produits sanitaires, tentes, chauffages et poêles portables).

Tennis Majors : Vous avez travaillé et participé aux efforts de sauvetage. Comment avez-vous vécu cette expérience ?

Ipek Senoglu : Ce que j’ai essayé de faire le plus, c’est de mettre en relation des familles qui veulent accueillir des personnes qui ont perdu leur famille et leur maison dans cette région. Cette expérience est une leçon de vie, mais j’espère que personne n’aura jamais à la vivre. D’un côté, vous avez des familles dans des villes en dehors de la région qui veulent accueillir des personnes chez elles et les aider d’une manière ou d’une autre. De l’autre côté, vous avez des personnes qui ont tout perdu dans leur vie en moins de 10 minutes et qui ont pourtant le sentiment qu’elles doivent rester au sol, ou dans un parc, et ne pas être une source d’ennuis pour personne. Comment quelqu’un dans cette situation peut-il penser qu’il doit rester dans la ville et ne pas en sortir pour aider quelqu’un dans le besoin alors qu’il est lui-même dans le besoin. J’ai vu cela. C’est déchirant. J’ai été laissé sans voix à plusieurs reprises.

Tennis Majors : Quel type de soutien avez-vous reçu de vos pairs sur le circuit de tennis ?

Ipek Senoglu : À mon avis, le monde du tennis a échoué à ce test. Je suis émotive et ne veux donc rien dire qui puisse blesser qui que ce soit, mais je n’ai vraiment pas compris comment il était possible que les instances dirigeantes du tennis ne prennent aucune mesure pendant toute une semaine, jusqu’à hier, lorsqu’elles ont annoncé la création d’un fonds mondial pour la Turquie et la Syrie (Tennis Plays for Love). Outre les instances dirigeantes du tennis, j’ai également été très déçu par les meilleurs joueurs du monde, tant chez les hommes que chez les femmes, et par leur silence sur la question. Novak Djokovic, chez les hommes, et Victoria Azarenka, chez les femmes, ont envoyé quelques messages et c’est tout ! Ces collègues sont très puissants grâce à leurs médias sociaux et toute vidéo ou message de soutien ou tout envoi de fonds à la région aurait été d’une grande importance, tant sur le plan financier que psychologique. Comme pour les incendies en Australie, comme en Haïti et comme en Ukraine, le monde du tennis aurait dû et pu être plus solidaire de ma communauté. Après tout, les catastrophes naturelles peuvent survenir n’importe où. Aujourd’hui, c’est mon pays et demain, qui sait où. Avec un peu de chance, jamais ! J’ai reçu des messages individuels de la part de joueurs de tennis, du personnel de la WTA et de la presse tennistique, mais les joueurs de haut niveau auraient dû et pu mieux diriger. Ils sont les leaders de notre sport. Je dois également dire que lorsque j’ai envoyé un message à Patrick Mouratoglou, il a immédiatement voulu m’aider de toutes les manières possibles. J’apprécie cela !

Vous avez posté un tweet hier disant que l'ATP et la WTA avaient échoué. Pouvez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet et nous dire ce que vous aimeriez que ces instances fassent ?

Ipek Senoglu : Comme je l’ai expliqué précédemment, je sais qu’ils voulaient apporter une aide bonne et sincère. Mais tout mettre en place a pris trop de temps. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi c’est différent et pourquoi des mesures tardives ont été prises par rapport à d’autres catastrophes. Peut-être suis-je trop bouleversée pour me demander pourquoi. Je suis sûre que d’autres mesures seront prises pour aider. C’est quelque chose que j’apprécie. Nous l’apprécions tous.

Quel impact cette tragédie aura-t-elle sur vous en tant que personne et dans votre vie à l'avenir ?

Ipek Senoglu : Je ne me sentirai plus jamais comme avant. C’est le deuxième tremblement de terre, j’avais perdu des proches en 1999. Je dois dire que celui-ci n’a rien à voir avec ceux que j’ai vus auparavant. Avoir des tremblements de terre d’une telle magnitude, l’un après l’autre, dans la même région, et qui se produisent pendant la nuit, quand les gens sont chez eux et endormis, et pendant l’hiver et la neige, c’est quelque chose de trop énorme pour qu’on puisse le supporter.

Des personnes m’ont contactée par le biais des réseaux sociaux pour retrouver leur bébé, pour trouver de l’aide d’une manière ou d’une autre. Vous faites de votre mieux et vous continuez à pleurer, puis vous recommencez, vous aidez à nouveau, vous vous endormez inconsciemment avec des larmes qui coulent, vous vous réveillez et regardez votre boîte mail pour tout recommencer. Vous vous sentez impuissant, puis vous retrouvez l’espoir d’aider une autre famille, puis vous avez le sentiment de ne pas avoir pu sauver une autre famille lorsque vous apprenez qu’il est trop tard et qu’ils ont retrouvé le corps.

Je dois aussi admettre que des équipes de secours du monde entier sont venues dans la région et ont aidé les Turcs sans tenir compte de leur religion ou de leur nationalité. Ils ont aidé et sont allés sous les décombres en risquant leur propre vie pour quelqu’un qu’ils n’ont jamais rencontré ou qu’ils ne reverront jamais. Je pense que nous devrions tous nous rappeler que le monde deviendrait meilleur si nous pouvions trouver cette unité, ce côté humain en chacun de nous plus souvent et ne pas permettre à certains politiciens de nous faire oublier l’amour que nous avons les uns pour les autres.

Je tiens à remercier tous ceux qui sont venus et ont risqué leur vie pour aider d’une manière ou d’une autre, qui ont envoyé des SMS et demandé si/comment ils pouvaient aider. Je tiens également à dire aux instances dirigeantes du tennis que les dommages causés à la région et aux personnes sont trop importants. Ainsi, pendant les tournois de printemps (peut-être Indian Wells puisqu’il s’agit d’un événement combiné ATP/ WTA), il pourrait y avoir une sorte d’événement de soutien. Il faudra plus d’un an pour que les gens se remettent, si jamais ils y arrivent.