Eliminé à Bercy, Zverev s’inscrit en « urgence » à Sofia pour assurer sa place au Masters

Cueilli mercredi par Stefanos Tsitsipas (7-6, 6-4) en huitièmes de finale du Rolex Paris Masters au lendemain d’une victoire harassante face à Ugo Humbert, Alexander Zverev a mis en danger sa qualification pour le Masters, qui aura lieu du 12 au 19 novembre prochain à Turin. L’Allemand, virtuellement 7^e à la Race devant Holger Rune et Hubert Hurkacz, demeure en bonne position et sera d’ailleurs qualifié si le Polonais s’incline ce vendredi face à Grigor Dimitrov en quart de finale à Bercy. Mais il peut aussi être éjecté du “cut” en cas de finale entre ses deux rivaux à Paris. Dans le doute, il a préféré assurer le coup en s’inscrivant en dernière minute au tournoi 250 de Sofia, disputé la semaine prochaine.

Pour intégrer le tableau du tournoi bulgare, Zverev n’a pas eu besoin d’une wild card qui aurait du reste pu attiser les discussions dans pareilles circonstances. Il a fait jouer une clause méconnue du règlement ATP : la clause de « remplacement d’urgence » (« Emergency Substitution »), applicable dans un tournoi 250 si au moins deux des quatre premières têtes de série se retirent – ce qui est le cas à Sofia avec les forfaits de Taylor Fritz et Sebastian Korda – , et si le remplaçant a le classement suffisant pour devenir l’une des deux premières têtes de série. 

Hormis l’année dernière où il était blessé, Alexander Zverev n’a pas raté une édition du Masters depuis 2017, année de sa première qualification. Il a remporté deux fois le prestigieux tournoi des Maîtres, en 2018 contre Novak Djokovic et en 2021 contre Daniil Medvedev.

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