Dimitrov se met en mode warrior et écarte Zverev pour jouer la finale de Miami
Grigor Dimitrov a fait plier Alexander Zverev dans la nuit floridienne (6-4, 6-7, 6-4) et se mesurera au géant du moment Jannik Sinner, dimanche en finale du Masters 1000 de Miami.
Grigor Dimitrov, Miami 2024 | © Julien Nouet pour Tennis Majors
Quelque part, Grigor Dimitrov et Alexander Zverev étaient jusqu’ici les meilleurs joueurs du tournoi de Miami, même si le feuilleton principal du deuxième Masters 1000 de la saison est le suivi du « truel » au sommet du tennis mondial entre Jannik Sinner, Daniil Medvedev et Carlos Alcaraz. Le niveau de Dimitrov en quart de finale contre Alcaraz fut un état de grâce inoubliable et les stats désignaient Zverev comme le joueur le plus performant du plateau, au matin du dernier carré, sur la base de tous les coups enregistrés.
Rien d’étonnant, dans ces conditions, à ce que la demie entre Dimitrov et Zverev ait été un redoutable bras de fer 2 heures et 36 minutes, remporté sous les yeux de Serena Williams par le joueur bulgare de 32 ans (6-4, 6-7, 6-4).
Dimitrov a tout fait un tout petit peu mieux que Zverev vendredi, notamment au service – il n’a pas été breaké et n’a concédé que deux balles de break, avec 18 aces. Il a surtout mieux fini le match, pour s’offrir sa troisième finale de Masters 1000 en carrière, la deuxième au cours des trois derniers tournois de cette catégorie, après le Rolex Paris Masers de novembre dernier.
Ce résultat – dont ni Djokovic, ni Alcaraz, ni Sinner, ni Medvedev peuvent se prévaloir – en dit long sur le niveau de jeu de la tête de série numéro 11 au cours des derniers mois et sur son niveau de dangerosité, sur lequel même un Jannik Sinner peur désormais méditer. « Grigor », adoré à Miami, va retrouver le Top 10 au classement mondial dès lundi. Il est sixième à la Race donc virtuellement qualifié pour les ATP Finals, le tournoi le plus prestigieux de sa vitrine à trophées (2017).
A bientôt 33 ans, c’est un retour au sommet qui n’étonne pas l’intéressé. “Le meilleur est à venir”, avait-il déclaré à Tennis Majors en 2022.
Dimitrov – Zverev : match nul pendant 130 minutes puis…
Il n’y a pas de match nul en tennis et pourtant c’était un peu ce qu’a proposé ce Dimitrov – Zverev pendant l’essentiel de la soirée. Jusqu’à 2h18 de jeu, alors que le score était d’un set partout et trois jeux partout, les deux hommes se touchaient même au nombre de points gagnés chacun depuis le début (85-84).
C’est alors que se sont ouvertes les dix minutes qui ont précipité la chute de Zverev. Dimitrov était mené 2-3 et 0-15 sur son service, dans un de ces moments où chaque détail semble pouvoir avoir des conséquences énormes. A partir de là, il a remporté 13 des 14 points suivants, une série de six puis une série de sept points consécutifs, pour passer de 2-3 à 5-3 en sa faveur.
Le match de Dimitrov peut aussi se résumer à ce constat : deux balles de break dans le match en sa faveur, deux breaks convertis, pour deux sets remportés 6-4. La première de ces balles de break, à 5-4 au premier, était même une balle de set. Et autant Zverev eut-il perdu la première manche par sa propre responsabilité avec deux fautes directes offertes à Bulgare à 30-30, autant celle que Dimitrov dut gagner pour se mettre à un jeu de service de la victoire restera dans les annales.
Sur une énième attaque (45 coups gagnants, 21 points gagnés au filet sur 26 montées en trois sets), Dimitrov sut lire au dernier moment un passing freiné par la bande du filet et le convertir au prix de (ou grâce à) une chute spectaculaire.
Dimitrov – Sinner test ultime
Un Dimitrov aussi réaliste ne pouvait que convertir la rencontre à sa première balle de match, pour clore sa vingtième victoire en carrière contre un Top 5 et rompre sa série de sept défaites consécutives contre Zverev, qu’il n’avait plus battu depuis 2014, quand l’Allemand n’avait l’âge ni de conduire ni d’ouvrir un compte en banques sans la signature de ses parents.
La finale Sinner – Dimitrov – qui s’en souvient ? – est un remake d’un 16e de finale de 2023 à Miami, quand l’Italien avait remporté son premier succès sur le Bulgare (6-3, 6-4). Dimitrov montrerait ensuite, sept moins plus tard à Pékin, qu’il pouvait rivaliser contre la valeur montante du tennis mondial (6-4, 3-6, 6-2).
Quasi invincible cette saison, Sinner sait aussi qu’il a perdu à Miami, en 2021 et 2023, deux finales dont il état le favori. Dimitrov est redevenu un joueur magnifique et – sauf si son niveau baisse subitement comme lors de la finale du Rolex Paris Masters – une brute de compétition. ll passera dimanche un test quasi ultime pour valider son retour parmi les gros poissons du Tour et tester grandeur nature la qualité première qu’il est en train de développer : sa capacité à enchaîner les gros résultats.
