Coup de tonnerre à Banja Luka : encore loin du compte, Djokovic cède en quarts face à Lajovic

Le soleil était (légèrement) revenu sur Banja Luka et donc les conditions de jeu devaient être un peu plus rapides, a priori, que lors de son entrée en lice face à Luca Van Assche qui lui avait déjà fait subir un sérieux avertissement mercredi. Mais Novak Djokovic n’a pas été meilleur, loin de là, lors de son quart de finale face à Dusan Lajovic que le numéro 1 mondial a perdu 6-4, 7-6(6) pour subir sa deuxième défaite face à un compatriote dans le tournoi dont lui et sa famille sont propriétaires, après un revers face à Filip Krajinovic en 2010 à une époque où l’épreuve se disputait à Belgrade.

Deux chiffres suffisent à résumer la défaite et la prestation assez indigeste de Djokovic : d’abord, son total famélique d’une seule balle de break concrétisée sur 16 obtenues, en l’occurrence un débreak dans le premier set pour revenir de 4-2 à 4-4 ; et ces trois balles de set manquées à 6 points à 3 dans le jeu décisif d’un deuxième set marqué par de plusieurs jeux marathons, et un manque de réalisme flagrant des deux côtés. Le match a d’ailleurs duré, au total, 2h25, ce qui est plus que respectable pour deux sets.

Lajovic a fini par le conclure pour sceller la première victoire de sa carrière sur un numéro 1 mondial. Mais celle-ci ne le faisait pas sauter au plafond pour autant. “Novak a eu pas mal de difficultés avec son service, j’ai l’impression qu’il était diminué par son coude”, a déclaré à chaud l’ancien finaliste du tournoi de Monte-Carlo, à qui il ne faudrait pourtant surtout pas enlever les mérites de ce succès.

Le coude, encore et toujours un sujet ? Le numéro 1 mondial n’arborait pas, cette fois, son manchon de protection avec lequel il avait joué Monte-Carlo et qu’il avait déjà abandonné à la fin de son premier set perdu face à Van Assche. On pouvait y voir, dès lors, le signe d’une amélioration dans ce domaine, même si sa prestation a dit le contraire. Ce serait en tout cas la seule bonne nouvelle d’une bien mauvaise journée pour Djokovic, qui n’a donc toujours pas atteint le dernier carré d’un tournoi sur terre battue cette saison.

Nole, qui paraissait moins énervé après son match qu’il ne l’était la semaine dernière après son revers face à Lorenzo Musetti à Monte Carlo – en attendant sa conférence de presse – devra monter en puissance la semaine prochaine à l’occasion du Masters 1 000 de Madrid (25 avril-7 mai). Sinon, il sera temps de se poser des questions.