Billie Jean King Cup : Garcia jouera le tour qualificatif contre la Grande-Bretagne

Une bonne nouvelle pour Julien Benneteau, l’équipe de France de Billie Jean King Cup (ex-Fed cup) et tous ses supporters en général : la numéro 1 française – et numéro 5 mondiale – Caroline Garcia figure dans le groupe qui ira défier la Grande-Bretagne les 14 et 15 avrils prochain à Coventry (sur dur indoor), à l’occasion du tour qualificatif.

“La présence de Caroline (Garcia) est logique : c’est la n°1 française et la 5e joueuse mondiale,” a simplement justifié le capitaine, dans un communiqué paru sur le site de la FFT, pour expliquer la présence de la Lyonnaise dans le groupe. “Cette année, elle confirme un certain niveau de base, et c’est de bon augure pour la suite de sa saison”

La FFT a en effet communiqué ce vendredi sa sélection qui comprend par ailleurs Alizé Cornet (68e mondiale), Clara Burel (107e) et Kristina Mladenovic (141e), mais pas Oceane Dodin (102e) ni Diane Parry (111e).

Benneteau a également expliqué ses autres choix :

“Pour Alizé (Cornet), cela fait des années qu’elle représente la France. Elle est toujours n°2 française au classement WTA, même si elle connaît un début de saison un peu plus compliqué que l’an dernier. Son expérience et son niveau de jeu seront des atouts très forts pour l’équipe”.

“Kristina revient dans l’équipe. Elle connaît des moments plus difficiles en simple, mais en Billie Jean King Cup, elle est toujours capable de sortir de très grands matchs. Et en double, elle représente une valeur sûre”.

“En ce qui concerne Clara Burel, elle s’est qualifiée deux fois lors des deux derniers tournois du Grand Chelem. Elle a été capable de battre des joueuses très bien classées comme Elena Rybakina, à New York. À Prague en 2021, pendant les phases finales de la Billie Jean King Cup, elle a battu une top 30 pour sa première sur le terrain en équipe de France. Elle est capable d’élever son niveau de jeu et de répondre présente face à des joueuses d’un certain calibre, dans un environnement avec de la pression”.

Il y a un an, “Caro”, blessée au pied et pas encore (re)devenue la joueuse qu’elle est aujourd’hui, avait déclaré forfait pour le déplacement en Italie, où les Françaises avaient été battues. Elle avait toutefois pris part à la rencontre de barrages contre les Pays-Bas, en novembre dernier au Portel (Pas-de-Calais), dans la foulée de son sacre au Masters, apportant d’ailleurs le point du maintient parmi l’élite à son équipe.

Contre la Grande-Bretagne qui sera privée pour sa part d’Emma Raducanu, et qui sera emmenée par Harriet Dart (109e mondiale), Heather Watson (140e), Katie Boulter (151e) ainsi que les joueuses de double Alicia Barnett et Olivia Nicholls, les Françaises partiront ainsi favorites. Elles tenteront de décrocher leur place pour la phase finale de la compétition, qui se déroulera du 7 au 12 novembre prochain, dans un lieu encore à déterminer.

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