Azarenka, Townsend et maintenant Kerber : Les 12 super mamans encore en activité sur le circuit WTA
Angelique Kerber vient de devenir maman pour la première fois. L’ancienne numéro un mondiale, âgée de 35 ans, avait fait savoir qu’elle comptait revenir sur le WTA Tour, qui n’a jamais compté autant de mères et championnes dans ses rangs.
Victoria Azarenka et son fils Léo / © Rob Prange, REX, Shutterstock, SIPA
Victoria Azarenka : La patronne
Victoria Azarenka est devenu maman en décembre 2016, à 27 ans, d’un petit garçon nommé Léo, alors qu’elle était numéro 1 mondiale et jouait le tennis de sa vie le printemps précédent. La Biélorusse n’a ensuite joué que deux tournois en 2017, ne revenant vraiment sur le circuit que pour Indian Wells en 2018 après de longs mois de guerre juridique avec le père de son fils, Billy McKeague, pour obtenir la garde de l’enfant.
Retombée au delà de la 200e place mondiale à son retour, Azarenka a réussi à revenir jusqu’au treizième rang mondial en obtenant de formidables résultats. La joueuse de 33 ans a remporté le tournoi de Cincinnati en 2020 et a atteint la finale de l’US Open la même année puis d’Indian Wells en 2021.
Encore récemment, Azarenka s’est illustrée en revenant en demi-finale de l’Open d’Australie en 2023 pour la première fois depuis ses deux titres à Melbourne au début des années 2010.
Tatjana Maria : deux enfants et deux retours triomphants
Tatjana Maria s’est mariée avec l’ancien joueur de tennis Charles-Edouard Maria en mai 2013 avant de donner vie à leur première fille, Charlotte, sept mois plus tard. Avant ces événements, elle n’avait jamais été mieux classée que 64e mondiale mais elle réussit à revenir encore meilleure qu’avant pour atteindre le 46e rang et remporter son premier tournoi à Majorque en 2018.
L’Allemande s’est à nouveau éloignée du circuit quelques années plus tard pour donner naissance à Cécilia en avril 2021. Retombée au-delà de la 300e place mondiale, elle est à nouveau revenue à 34 ans pour s’offrir un autre titre à Bogota en 2022 mais surtout pour s’offrir la plus grande performance de sa carrière en Grand Chelem en atteignant les demi-finales de Wimbledon la même année. Avant ce parcours de rêve, son meilleur résultat dans l’un des quatre Majeurs était un troisième tour.
Maria occupe le 73e rang à la WTA et serait 23e si les points de Wimbledon lui avaient été attribués (la WTA n’en a pas attribué pour protester contre la décision du All England Club de suspendre les joueurs russes et biélorusses).
Taylor Townsend, la jeune maman
Taylor Townsend est devenue maman à 24 ans, en mars 2021, d’un petit garçon nommé Adyn. Avant cela, elle était un immense espoir du tennis Américain remportant notamment l’Open d’Australie junior en 2012. En tant que professionnelle, elle a atteint la 61e place mondiale et les demi finales du tournoi de Newport Beach en 2020.
Depuis son retour en avril 2022, l’Américaine remonte au classement et a notamment remporté deux titres sur le circuit secondaire (Charleston et Tyler). Elle a également remporté à nouveau un match en Grand Chelem en disposant de Diane Parry au premier tour de l’Open d’Australie 2023.
Yanina Wickmayer : Une nouvelle dynamique
Ancienne douzième joueuse mondiale et vainqueure de cinq titres dans sa carrière, Yanina Wickmayer n’avait, depuis 2017, plus atteint une finale sur le circuit principal comme secondaire. La Belge a profité de l’arrêt du tennis professionnel lors de la pandémie pour avoir son premier enfant en avril 2021, une petite fille nommée Luana.
Depuis son retour sur le circuit, elle a atteint, à 33 ans, les finales de trois tournois sur le circuit secondaire (Netanya en 2022, Tallin en 2023 et Macon la même année). Elle s’est même imposée dans la capitale estonienne remportant ainsi son premier titre depuis Washington en 2016.
Amandine Hesse : le retour récent
Amandine Hesse est devenu maman de Stella le 30 juillet 2022 et vient tout juste de revenir sur les courts. La Française a perdu au premier tours des qualifications du tournoi de Lyon début février 2023 avant de remporter ses deux premiers matchs en étant mère à Macon contre Paquet et Robbe.
La joueuse de 30 ans s’est exprimée sur sa nouvelle maternité et son impact sur le haut niveau lors de l’épisode 132 du podcast “Court n°1” sur RMC. Avant son arrêt, Hesse avait atteint la 154e place mondiale, avait réussi à passer un tour à Roland-Garros en 2015 et avait remporté trois des quatre doubles qu’elle avait disputés pour L’Equipe de France en Fed Cup.
Evgeniya Rodina : Mère à 23 ans
Evgeniya Rodina est arrivée à 16 ans sur le circuit professionnel et a eu son premier enfant, Anna, en novembre 2012 à 23 ans. Avant cela, elle avait été au mieux 76e mondiale et n’avait aucun titre sur le circuit.
La Russe a depuis atteint le 67e rang mondial, a remporté le tournoi de Taipei en 2016 et a été huitième de finaliste à Wimbledon en 2018. Récemment, Rodina a encore passé un tour à l’US Open 2022 en éliminant Martina Trevisan.
Tsvetana Pironkova : Le mystère
Tsvetana Pironkova a mis fin à sa carrière en 2017 et est devenue cheffe d’entreprise et maman pour la première fois d’un garçon nommé Alexander début 2018. A la surprise générale, la Bulgare est revenue en 2020 pour jouer deux tournois, l’US Open et Roland-Garros, sans aucune autre référence. Elle atteint les quarts de finale à New York pour son tournoi de retour et le troisième tour à Paris.
Depuis, l’ancienne 31e joueuse mondiale et gagnante de Sydney en 2014, a joué en 2021 avant de s’arrêter pour un nouveau congé maternité. Elle a eu son deuxième garçon Viktor en juillet 2022 et n’a depuis pas annoncé sa retraite officiellement mais n’a plus mis une seule publication en lien avec le tennis depuis sur son compte Instagram. Alors, qui sait ? Pourquoi pas un retour sur le circuit en 2024 à 37 ans ?
Patricia Maria Tig : Une renaissance à domicile
Patricia Maria Tig a été absente 18 mois du circuit professionnel entre la fin 2017 et Wimbledon 2019 pour donner naissance à son premier enfant. Après avoir été éliminée dès le premier tour des qualifications de Wimbledon pour son retour, la Roumaine a marché sur l’eau pendant quelques semaines.
Finale à Bucarest en sortant des qualifications alors qu’elle était encore non classée, quart de finale à Jurmala la semaine suivante et puis le premier titre de sa carrière et le seul à ce jour à Karlsruhe dans la foulée. L’année suivante, elle a atteint le meilleur classement de sa carrière, 56e, elle qui n’était entrée dans le Top 100 que très brièvement avant sa maternité.
Tig est aujourd’hui toujours sur le circuit à l’âge de 28 ans, même si elle n’a joué que cinq rencontres en 2022 et 2023.
Vera Zvonareva : L’ancienne numéro 2 mondiale ne lâche rien
Vera Zvonareva s’est mariée et a eu son premier enfant en août 2016 six ans après avoir atteint la deuxième place mondiale et avoir atteint les finales de l’US Open et de Wimbledon. A cette époque là, la Russe était déjà retombée hors du Top 100 depuis quatre années.
Après la naissance de son enfant, la gagnante d’Indian Wells en 2009 n’a plus jamais retrouvé son meilleur niveau mais est tout de même revenue jusqu’à la 76e place mondiale en 2019 et était encore dans le Top 100 en 2022 à 37 ans.
On attend leurs retours
Elina Svitolina : le retour en compagnie de son mari
Elina Svitolina, 28 ans, a donné vie à Skaï Monfils le 15 octobre 2022 et s’entraîne depuis en compagnie de son mari, Gaël Monfils comme on peut le voir sur la chaîne YouTube de ce dernier. L’ancienne troisième joueuse mondiale n’a pas encore évoqué de date de retour mais elle semble déterminée à retrouver son meilleur niveau.
Angelique Kerber: la toute nouvelle maman
Angelique Kerber est devenu mère le 25 février 2023 d’une petite Liana. L’Allemande est donc encore loin d’un retour sur le circuit mais a bien confirmé qu’elle souhaitait revenir même si elle ne savait pas encore quand.
Naomi Osaka : Objectif Open d’Australie 2024
Naomi Osaka a annoncé être enceinte juste avant le début de l’Open d’Australie 2023. La Japonaise, 25 ans, s’est donné un objectif clair, être de retour pour pouvoir jouer le premier tournoi du Grand Chelem de la saison en 2024.
