Après un premier set dantesque, Kvitova fait craquer Rybakina et triomphe à Miami
Après avoir sauvé cinq balles de premier set au cœur d’un tie break épique, Petra Kvitova a fait chuter l’invincible Elena Rybakina pour triompher à Miami (7-6, 6-2), où elle a décroché ce samedi le 30e titre de sa carrière, le 9e en WTA 1 000.
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C’est décidément la chute des “invincibles” en cette fin de tournoi à Miami. Après la défaite de Carlos Alcaraz face à Jannik Sinner vendredi dans une demi-finale à couper le souffle, Elena Rybakina, qui arrivait elle aussi lancée après son titre à Indian Wells, a à son tour manqué le “Sunshine doublé” en s’inclinant face à Petra Kvitova au terme d’une finale là encore dantesque, 7-6(14), 6-2 en 1h42.
Dantesque, à vrai dire, la finale l’a essentiellement été lors d’un premier set à rallonge qui s’est conclu, comme à Indian Wells, par un tie break épique. Sauf qu’en Californie, Rybakina l’avait remporté (13-11) face à une Aryna Sabalenka qui avait littéralement cédé à ses nerfs. Cette fois, la Kazakhstanaise l’a perdu “à la régulière” (16-14), non sans avoir obtenu cinq balles de set dont une, à 12-11, sur son (redoutable) service. Mais mieux vaut refaire le fil rouge du scénario assez épique de ce jeu décisif :
- A 5-6, Kvitova, qui avait déjà servi en vain pour le set à 5-4, obtient une première balle de set. Sauvée d’un ace.
- 6-7 : Au tour de Rybakina d’obtenir une première balle de set. Coup droit trop long.
- 7-8 : Deuxième opportunité pour Kvitova, sauvée d’un coup droit gagnant décoché par Rybakina après un revers extérieur ligne à l’échange.
- 8-9 : Deuxième occasion pour Rybakina. C’est sauvé d’un enchaînement service /coup droit.
- 9-10 : Troisième balle de set pour Kvitova qui rate le coche en expédiant un retour de coup droit dans le filet sur deuxième balle.
- 10-11 : Au tour de Rybakina d’expédier un coup droit dans le filet sur sa troisième occasion.
- 12-11 : Quatrième balle de set pour la Kazakhstanaise, cette fois sur son service. Va-t-elle conclure 13-11, comme à Indian Wells ? Non, car son revers est trop long.
- 12-13 : Cinquième et dernière occasion pour Rybakina. Kvitova, formidable de détachement dans la tempête, l’efface d’un nouvel enchaînement service/coup droit.
- 13-14 : Quatrième balle de set pour la Tchèque, un échange irrespirable s’engage au bout duquel Rybakina décoche un coup droit magnifiquement croisé et profond. L’atmosphère devient irrespirable au Hard Rock Stadium.
- 15-14 : Cinquième occasion pour Kvitova et c’est la bonne : la Tchèque accueille un coup droit dans le filet avec un “ouf” de soulagement.
Petra Kvitova avait fait le plus dur. Totalement confiante et relâchée, elle s’est mise à dérouler dans le deuxième set un tennis largement digne de ses plus grands succès, voire même au-dessus. A l’inverse, Rybakina, qui a longtemps tenu le choc grâce à la qualité de son service (encore 12 aces), a semblé commencer à puiser physiquement, subissant notamment à l’échange l’impact du coup droit de gauchère de Kvitova sur son revers.
Après avoir déroulé tout au long de ce deuxième set, Petra Kvitova pouvait lever les bras et se satisfaire d’un sacre qui lui ouvre les portes de belles statistiques :
- A 33 ans et 25 jours, elle devient la deuxième gagnante la plus âgée du tournoi de Miami après Serena Williams en 2015.
- C’est son 9e titre en WTA 1 000 : un de mieux que Maria Sharapova, ex-aequo avec Simona Halep, à quatre longueurs du record détenu par Serena Williams (13) dans cette catégorie de tournois créé en 2009.
- C’est son 20e titre sur dur, soit le meilleur total parmi les joueuses en activité derrière Venus Williams (31), désormais à égalité avec Victoria Azarenka.
- C’est son 30e titre au total.
Elena Rybakina, pour sa part, ne deviendra pas la cinquième joueuse de l’histoire à réussir le “Sunshine doublé” après Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka et Iga Swiatek l’an dernier. Mais elle reste malgré tout LA joueuse de cette tournée nord-américaine désormais achevée.
