Zverev s’attend à jouer “un Nadal à son meilleur niveau” au premier tour de Roland-Garros
Alexander Zverev et Rafael Nadal vont s’affronter pour la onzième fois sur le circuit ATP.
Alexander Zverev, Roland-Garros 2024 – © Zuma / Panoramic
“J’ai d’abord cru à une blague”, telle a été la réaction d’Alexander Zverev lorsqu’il a appris qu’il allait jouer Rafael Nadal au premier tour de Roland-Garros. L’Allemand venait de s’entraîner avec Andrey Rublev au moment où son frère lui a communiqué la nouvelle.
“J’étais sur le court avec Rublev hier sur Chatrier pour m’entraîner, et après la fin de l’entraînement, qui était en fait un très bon entraînement, mon frère me l’a dit. Au début, j’ai pensé qu’il plaisantait (sourire). C’est comme ça.”
“Je voulais rejouer Rafa dans ma carrière, parce que je ne voulais pas que mon dernier souvenir de moi jouant contre Rafa soit que je quitte le court sur une chaise roulante. Dans l’idéal, j’aurais donc aimé le jouer à un stade plus avancé du tournoi, mais c’est ainsi. Il n’est pas tête de série cette année. Je suis tête de série. Vous savez, c’est un tirage difficile, mais c’est un tirage difficile pour nous deux.”
Zverev mené 7-3 face à Nadal
Si l’Espagnol, battu en huitième de finale à Madrid et dès le deuxième tour à Rome, peine à retrouver son meilleur niveau, Alexander Zverev se méfie des apparences. Le numéro quatre mondial, mené 7-3 dans ses confrontations face au Majorquin, s’attend à jouer un Rafael Nadal à son prime, surtout sur une terre où il a été sacré à 14 reprises.
“Vous jouez la statue. Je veux dire, vous ne jouez pas la statue, vous jouez la personne réelle. Mais vous jouez Rafa Nadal. Pour moi, dans mon esprit, je vais jouer le meilleur Rafa Nadal. C’est ce que j’attends de lui. Je m’attends à ce qu’il soit à son meilleur niveau.”
“En 2022 je me souviens qu’il est arrivé à Roland-Garros sans avoir gagné Monte-Carlo, ni Madrid, ni Rome. Il est arrivé à ce tournoi et tout le monde se disait, oh, c’est un grand point d’interrogation, il est ceci et cela. Il est arrivé et a dominé tout le tournoi. Je pense donc qu’il sera le meilleur Rafa Nadal. Je pense qu’il sera à son meilleur niveau, et c’est l’état d’esprit dans lequel j’aborde ce match.”
Les deux hommes ont rendez-vous lundi, sans doute sur le court Philippe-Chatrier, pour en découdre. En journée ou en night session ? Amélie Mauresmo doit encore s’arracher les cheveux pour trancher.
