Zverev : “Je ne ressens plus aucune douleur, et je ne pense plus du tout à ma blessure”

S’il lui a fallu plus de temps que prévu, Alexander Zverev joue désormais libéré de la douleur, sans appréhension quant à sa cheville droite. De quoi lui permettre de viser le titre à Roland-Garros.

Alexander Zverev, à Roland-Garros en 2023 (AI / Reuters / Panoramic)

Mathieu Canac

7 juin 2023

Pour la troisième année consécutive, Alexander Zverev est en demi-finales de Roland-Garros. Mais celle-ci a sans doute une saveur un peu plus particulière que les autres. Parce qu’elle a été atteinte après des mois de galère. L’an passé, au même stade de la compétition, il s’était déchiré plusieurs ligaments de la cheville droite alors qu’il était en plein milieu d’un match épique contre Rafael Nadal.

“Oui, celle-ci est peut-être un peu plus particulière, étant donné ce qu’il s’est passé en 2022”, a répondu l’Allemand en conférence de presse après sa victoire 6-4, 3-6, 6-3, 6-4 contre Tomás Martín Etcheverry ce mercredi. “Même si je suis toujours content d’être en demi-finale de Majeur, quel que soit le contexte. Mais j’avais clairement coché ce tournoi dans mon calendrier cette année.”

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Il m’a fallu du temps pour jouer sans douleur, puis retrouver une confiance totale en ma cheville.
Alexander Zverev

Après s’être tordu de douleur sur le court Philippe-Chatrier le 3 juin 2022 et en être sorti en fauteuil roulant avant de revenir en béquilles pour annoncer son abandon, Zverev n’a plus rejoué de la saison. Sa reprise de la compétition a eu lieu le 1er janvier 2023, lors de l’ATP Cup. En débutant par un double. Et le chemin a été long avant de retrouver ses sensations.

“Je n’ai pas pu jouer (en compétition officielle) pendant six mois après ma blessure”, a-t-il rappelé. “Puis, pendant les trois, quatre mois suivants, j’avais toujours mal. Je ne pouvais pas bouger comme je le voulais. Jouer libéré de la douleur a pris plus de temps que prévu. Et après, il a aussi fallu du temps pour retrouver une confiance totale en ma cheville, glisser sans appréhension et bouger comme avant.”

Si le tunnel a été long, il a fini par en voir le bout. “Maintenant, j’en suis à un stade où je ne ressens plus de douleur”, a-t-il confirmé. “Je ne pense plus du tout à la blessure et à ce qu’il s’est passé l’an dernier. Sauf quand vous m’en faites parler, mais c’est normal, c’est le boulot. Je suis juste heureux d’être de retour, là où j’étais il y a un an (en demi-finale de Roland-Garros).”

Je ne pense plus du tout à la blessure et ce qu’il s’est passé l’an dernier.
Alexander Zverev

L’esprit libéré désormais par rapport à son corps, Alexander Zverev a, légitiment, réaffirmé ses ambitions. Celles d’un finaliste de Grand Chelem – US Open 2020 -, toujours en quête d’un titre dans cette catégorie de tournois. “Je suis extrêmement heureux de la façon dont les choses se déroulent pour moi ici, à Paris, mais le tournoi n’est pas fini. J’espère jouer deux matchs de plus.”

En demi-finale, il a rendez-vous avec Casper Ruud ou Holger Ruud. Une victoire qui, pour le gagnant de ce “Ru-Ru” aura sans- doute, aussi, une saveur particulière après leurs frictions l’an passé au même stade de la compétition.