La victoire n’a pas été servie sur un plateau, mais Djokovic passe en trois sets contre Herbert

Il est arrivé à Roland-Garros avec “peu d’attentes et beaucoup d’espoirs“. C’est ce que Novak Djokovic a expliqué en conférence de presse avant de commencer le tournoi. En mal de confiance en raison d’un début de saison en-dessous de se standards habituels – aucun titre, des défaites, entre autres, contre Tomas Machac, Alejandro Tabilo et Luca Nardi –, le tenant du titre, pour son entrée en lice, a montré un visage plus rassurant que lors de sa dernière défaite à Genève.

Face à un Pierre-Hugues Herbert, 142e du classement ATP, pratiquant un tennis devenu rare sur le circuit, fait de nombreuses montées au filet, de changements de rythmes et d’effets – “varie les vitesses”, lui a rappelé son coach durant le match – , le Serbe a fini par s’imposer 6-4, 7-6 [3], 6-4 en 2h31.

Je ne trouvais pas la bonne position pour relancer son service.

Novak Djokovic

Remportant le premier set grâce à un break d’entrée tenu jusqu’au bout, le numéro 1 mondial semblait parti pour s’envoler lorsqu’il a pris le service du Français dès le début de la deuxième manche. Que nenni. Débreaké dans la foulée, il a dû passer par un jeu décisif, au cours duquel il a montré toute sa détermination en brandissant le poing dans un cri victorieux – une attitude diamétralement opposée à celle, moins combattante, de sa défaite la semaine passée – après avoir glissé une volée lui permettant de mener trois points à zéro.

“Il fallait que je sois très concentré, c’est la seule chose que je peux contrôler”, a-t-il répondu lors de l’interview sur le court, questionné par Fabrice Santoro au sujet du tie-break. “J’étais un peu en situation compliquée, parce que je ne trouvais pas la bonne position pour relancer son service. Dans le jeu décisif, c’était très important de rester concentré.”

Si j’avais perdu le tie-break, le match aurait pu devenir différent, pour le public, pour l’ambiance.

Novak Djokovic

“Si je l’avais perdu (le jeu décisif), le match aurait pu devenir différent, pour le public, pour l’ambiance”, a-t-il ajouté. “Je jouais contre un Français, c’était normal que les fans soient pour lui. (…) Je pense avoir joué mon meilleur tennis quand ça comptait le plus.”

Voilà un beau compliment dont pourra se targuer “P2H” : son service a bien enquiquiné l’un des meilleurs relanceurs de l’histoire. Mais ça n’a pas suffi. Très solide, comme il l’a dit, lors des moments importants, le Serbe a augmenté son niveau d’un cran à 6-4, 7-6 [3], 5-4. En se procurant sa balle de match victorieuse – sur laquelle le Tricolore a fait une double faute – grâce à un passing de revers en bout de course monumental.

Toute l’histoire écrite par Rafa à Roland-Garros ne disparaîtra jamais.

Novak Djokovic

Une fois le succès en poche, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem, qui était présent en tribunes pour le match de Rafael Nadal contre Alexander Zverev lundi, a eu droit à une question sur son vieux rival espagnol. “Rafa l’a hier (lundi) dit il ne sait pas si c’était son dernier match ici, mais toute l’histoire qu’il a écrite à Roland-Garros ne disparaîtra jamais. J’ai un grand respect pour tout ce qu’il a fait dans le tennis, notamment ici.”

Au deuxième tour, Novak Djokovic, numéro un au classement ATP, se mesurera à l’Espagnol Roberto Carballes Baena. Un adversaire adepte du contre et des rallyes de fond de court en cadence – un style bien différent de celui de Pierre-Hugues Herbert – contre lequel le surnommé “Nole” devrait pouvoir peaufiner ses réglages.

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Les autres affiches du premier tour à Roland-Garros (Grand Chelem, Roland-Garros, terre battue, 53.478.000 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Gregoire Barrere – Alexander Bublik : programmé mardi
• Tallon Griekspoor (N.26) – Mackenzie McDonald : 6-3, 6-4, 1-6, 6-2
• Alexei Popyrin – Thanasi Kokkinakis : programmé mardi
• Roberto Carballes Baena – Constant Lestienne : 6-3, 7-5, 4-6, 6-2
• Giulio Zeppieri (Q) – Adrian Mannarino (N.22) : 4-6, 6-2, 6-1, 6-2
• Jan-Lennard Struff – Roman Andres Burruchaga (Q) : 6-3, 6-2, 6-1
• Holger Rune (N.13) – Daniel Evans : 6-4, 6-4, 6-4
• Luciano Darderi – Rinky Hijikata : 6-3, 7-6 [6], 6-1
• Flavio Cobolli – Hamad Medjedovic (Q) : 6-2, 6-3, 6-7 [2], 6-3
• David Goffin – Giovanni Mpetshi Perricard (WC) : 4-6, 6-4, 6-3, 6-7 [4], 6-3
• Taylor Fritz (N.12) – Federico Coria : 2-6, 6-1, 6-2, 6-1
• Mariano Navone (N.31) – Pablo Carreno Busta : 5-7, 6-1, 6-3, 6-0
• Jaume Munar – Roberto Bautista Agut : 6-1, 4-6, 6-4, 6-1
• Alejandro Davidovich Fokina – Valentin Vacherot (Q) : 4-6, 6-2, 6-2, 7-6 [2]
• Arthur Rinderknech – Adam Walton (WC) : 6-2, 6-4, 7-5
• Tomas Machac – Nuno Borges : 7-6 [3], 6-4, 6-3
• Alex De Minaur (N.11) – Alex Michelsen : 6-1, 6-0, 6-2
• Casper Ruud (N.7) – Felipe Meligeni Alves (Q) : 6-3, 6-4, 6-3
• Tomas Martin Etcheverry (N.28) – Arthur Cazaux : 3-6, 6-2, 6-1, 6-4
• Daniil Medvedev (N.5) – Dominik Koepfer : 6-3, 6-4, 5-7, 6-3
• Fabio Fognini – Botic van de Zandschulp : 6-1, 6-1, 7-5
• Gael Monfils – Thiago Seyboth Wild : 6-2, 3-6, 6-3, 6-4
• Dusan Lajovic – Roman Safiullin : 4-6, 7-5, 6-4, 6-7 [6], 6-4
• Miomir Kecmanovic – Thiago Monteiro (Q) : 6-2, 6-1, 4-6, 7-5
• Denis Shapovalov – Luca Van Assche : 6-3, 6-4, 6-4
• Tommy Paul (N.14) – Pedro Cachin : 6-2, 6-3, 6-1
• Frances Tiafoe (N.25) – Mattia Bellucci (Q) : 6-3, 3-6, 6-7 [6], 6-4, 6-4
• Lorenzo Musetti (N.30) – Daniel Elahi Galan : 6-3, 6-3, 7-5
• Filip Misolic (Q) – Otto Virtanen (LL) : 4-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-2
• Francisco Cerundolo (N.23) – Yannick Hanfmann : 6-3, 6-3, 6-4
• Pavel Kotov – Cameron Norrie (N.32) : 4-6, 6-3, 3-6, 7-6 [5], 6-2
• Alexander Zverev (N.4) – Rafael Nadal : 6-3, 7-6 [5], 6-3
• Karen Khachanov (N.18) – Sumit Nagal : 6-2, 6-0, 7-6 [5]
• Sebastian Baez (N.20) – Gustavo Heide (Q) : 4-6, 6-3, 6-1, 4-6, 6-3
• Matteo Arnaldi – Arthur Fils (N.29) : 6-3, 4-6, 6-4, 6-2
• Jozef Kovalik (LL) – Marcos Giron : 7-6 [3], 6-4, 3-6, 7-6 [5]
• Stefanos Tsitsipas (N.9) – Marton Fucsovics : 7-6 [7], 6-4, 6-1
• Jannik Sinner (N.2) – Christopher Eubanks : 6-3, 6-3, 6-4
• SoonWoo Kwon – Emil Ruusuvuori : 6-3, 6-4, 6-3
• Felix Auger-Aliassime (N.21) – Yoshihito Nishioka : 6-2, 6-4, 6-4
• Ben Shelton (N.15) – Hugo Gaston : 3-6, 6-3, 6-4, 6-4
• Henri Squire (Q) – Max Purcell : 6-2, 6-2, 3-6, 4-6, 7-6 [10]
• Alexander Shevchenko – Aslan Karatsev : 6-4, 4-6, 1-6, 6-1, 6-4
• Stan Wawrinka – Andy Murray : 6-4, 6-4, 6-2
• Sebastian Ofner – Terence Atmane (WC) : 3-6, 4-6, 7-6 [2], 6-2, 7-5
• Corentin Moutet – Nicolas Jarry (N.16) : 6-2, 6-1, 3-6, 6-0
• Daniel Altmaier – Laslo Djere : 7-5, 6-4, 6-7 [6], 5-7, 7-6 [6]
• Sebastian Korda (N.27) – Harold Mayot (WC) : 6-2, 7-6 [4], 6-4
• Fabian Marozsan – Mikhail Kukushkin (Q) : 6-2, 6-2, 6-3
• Kei Nishikori – Gabriel Diallo (Q) : 7-5, 7-6 [3], 3-6, 1-6, 7-5
• Zizou Bergs (Q) – Alejandro Tabilo (N.24) : 3-6, 7-6 [5], 6-2, 6-2
• Alexandre Muller (WC) – Luca Nardi : 6-4, 6-1, 6-3
• Richard Gasquet (WC) – Borna Coric : 7-6 [5], 7-6 [2], 6-4
• Carlos Alcaraz (N.3) – J.J. Wolf (LL) : 6-1, 6-2, 6-1
• Maximilian Marterer – Jordan Thompson : 6-3, 6-2, 6-0
• Grigor Dimitrov (N.10) – Aleksandar Kovacevic : 6-4, 6-3, 6-4
• Hubert Hurkacz (N.8) – Shintaro Mochizuki (Q) : 4-6, 6-3, 3-6, 6-0, 6-3
• Jesper De Jong (Q) – Jack Draper : 7-5, 6-4, 6-7 [3], 3-6, 6-3
• Zhizhen Zhang – Aleksandar Vukic : 6-4, 4-6, 6-3, 7-5
• Lorenzo Sonego – Ugo Humbert (N.17) : 6-4, 2-6, 6-4, 6-3
• Pedro Martinez – Thiago Agustin Tirante : 5-7, 6-4, 3-6, 6-4, 6-3
• Andrey Rublev (N.6) – Taro Daniel : 6-2, 6-7 [3], 6-3, 7-5
• Brandon Nakashima – Nicolas Moreno De Alboran (WC) : 6-1, 6-7 [6], 6-3, 6-2