Nadal refuse encore le mot “retraite” : “Si je me sens en bonne santé, je veux continuer pendant un certain temps”
L’Espagnol veut au moins se donner la chance de jouer les Jeux Olympiques et de prendre une décision dans la foulée.
Rafael Nadal – Roland-Garros 2024 © Gepa / Panoramic
L’émotion était palpable sur le court Philippe-Chatrier au moment où Rafael Nadal a envoyé un dernier coup droit dehors. L’Espagnol venait peut-être (très probablement) de signer son ultime frappe à Roland-Garros. C’est en tout cas celle qui a précipité pour de bon sa défaite d’entrée face à Alexander Zverev en trois manches (6-3, 7-6, 6-3).
Pourtant, depuis son arrivée à Paris et son passage en conférence de presse samedi, Nadal entretient l’espoir de le revoir à Roland-Garros l’année prochaine. Le joueur de 37 ans y croit peu mais il refuse les adieux. C’est d’ailleurs ce qu’il a demandé à Amélie Mauresmo et aux organisateurs avant et après sa rencontre du premier tour : pas de cérémonie cette année.
Il est resté sur le même credo au moment de parler au public parisien : “C’est la dernière fois que je me retrouve ici devant vous. Enfin, je ne suis pas à 100% sûr. Si c’est la dernière fois, j’aurais profité du moment.”
Sa prestation face à un très grand Alexander Zverev pourrait aussi lui donner envie de retarder sa retraite. Le Majorquin a joué l’un de ses meilleurs matchs depuis son retour en 2024, et de loin le plus abouti sur terre battue cette année. En conférence de presse, le principal intéressé martèle qu’il ne veut se fermer aucune porte.
“J’aime ce que je fais. Vous savez, je suis passionné par le sport, je suis passionné par la compétition. J’aime m’entraîner, j’aime jouer au tennis. Je suis également dans une phase différente de ma vie personnelle, je voyage avec mon fils, ma femme, vous savez. Je profite de ces moments qui ne reviendront pas. Donc, si je continue à aimer ce que je fais, si je me sens compétitif et en assez bonne santé pour en profiter, je veux continuer pendant un certain temps” a t-il affirmé devant les journalistes.
Avant de poursuivre : “Je ne sais pas pour combien de temps, mais je veux continuer pendant un certain temps, parce qu’ils s’amusent, je m’amuse, et j’ai besoin de voir. J’ai besoin de me donner un peu plus de chances pour voir si mon niveau augmente et si mon corps tient le coup, et ensuite nous prendrons une décision.”
Les Jeux Olympiques comme indicateur
Si Rafael Nadal n’a pas encore dit adieu au monde du tennis c’est surtout parce qu’il a un objectif en tête : les Jeux Olympiques en juillet prochain. C’est d’ailleurs sa seule certitude après son revers du jour, il foulera de nouveau les courts parisiens cet été, sauf nouvelle blessure. En attendant, il pencherait vers un forfait à Wimbledon pour faire l’impasse sur le gazon. En ce qui concerne sa retraite, il préfère se prononcer après les JO.
“Donnez-moi deux mois jusqu’aux Jeux olympiques, et nous verrons alors si je suis capable de continuer ou si je dis “ok, les gars, c’est assez”. Voyons voir. Aujourd’hui, ce n’est pas le moment d’analyser toutes ces choses. C’est le moment de continuer, d’accepter le moment présent et de voir ce qui se passe.”
Ne parlez donc pas de retraite à Rafael Nadal, ce n’est pas d’actualité. Ou alors attendez la fin des Jeux Olympiques.
