« Le 15 mai, c’est le 15 mai » : Benoît Paire remonté contre l’attribution des wild-cards pour Roland-Garros

Elles n’étaient pas attendues si tôt, mais la FFT a annoncé dès ce mardi les quatre wild-cards de l’opération « Destination Roland-Garros », qui permet l’attribution au mérite de ces invitations pour les joueurs et joueuses français les mieux placés aux classements Race, la « Race internationale » et la « Race France » (basé sur les points obtenus sur un certain nombre de tournois français).

A date, Jessika Ponchet et Arthur Fils sont les leaders à la « Race France » (Ponchet est en réalité deuxième derrière Oceane Dodin, mais cette dernière était déjà dans le « cut » pour le tableau final grâce à son classement WTA du 17 avril dernier). Clara Burel et Hugo Gaston, eux, sont les mieux positionnés à la « Race internationale ». Tous les quatre ont ainsi bénéficié du précieux ticket pour le tableau principal de Roland-Garros.

Or, selon le règlement initialement en vigueur, cette décision n’aurait pas dû être rendue le 8 mai mais plutôt la semaine prochaine, le 15. Dans un entretien accordé à L’Équipe, Benoît Paire (actuellement 116^e à la Race internationale, et virtuellement 113e après s’être qualifié pour les quarts de finale du Challenger de Francavilla, en Italie), ne cachait pas son incompréhension : « Le règlement dit que c’est le 15 mai. On ne peut pas revenir en arrière. J’espère que c’est une erreur de la FFT et qu’ils vont la rectifier. »

Paire : La Race, c’est du live, ça change tout le temps

L’Avignonnais a en effet encore la possibilité de devancer son compatriote Hugo Gaston (105^e à la Race) la semaine prochaine. Il doit atteindre la finale du Challenger de Francavilla, en Italie, tout en espérant un faux-pas de son compatriote, qui participe de son côté au Challenger de Mauthausen.

Loin d’être fait, mais c’est surtout sur le principe que Paire ne décolère pas : « Je ne dis pas que je vais gagner le tournoi, mais tant que ce n’est pas officiel, je ne comprends pas pourquoi ils annoncent ça alors qu’il y a encore cette semaine pour gagner des points. Le 15 mai, c’est le 15 mai. La Race, c’est du live qui change tout le temps. »

De son côté, dans le communiqué d’annonce d’attribution des wild-cards, la FFT justifiait son choix : « Le classement initialement prévu pour l’attribution des wild-cards de la Race internationale était celui du 15 mai, mais il a finalement été avancé au 8 puisque le tournoi de Rome ne s’achèvera que le 21. »

Ce à quoi Benoît Paire lui a rétorqué, à juste titre, que le classement Race était actualisé quotidiennement, à l’inverse du classement technique. L’imbroglio n’est donc peut-être pas terminé.

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