“J’y crois parce que je veux y croire ” -Toni Nadal sur les chances de Rafa de jouer Roland-Garros en 2024

” Oui !” répond haut et fort Toni Nadal quand on lui demande s’il croit en les chances de son neveu de participer à Roland-Garros en 2024.

Après une blessure contractée lors de l’Open d’Australie, Rafael Nadal, 14 fois titré en terre parisienne, a été forcé de déclarer forfait pour Roland-Garros. Même si on ne devrait plus voir Rafa sur les courts de tennis cette année, Toni Nadal est optimiste sur le futur de son neveu dans le tennis.

Dans une interview accordée à Tennis Majors, l’Espagnol a évoqué la forme de son protégé Felix Auger-Aliassime, la force mental de Rafael Nadal et a donné ses favoris pour cette édition de Roland-Garros.

Comment jugeriez-vous le niveau de Félix après sa blessure à Lyon et ses dernières défaites ( contre Lajovic à Madrid et Popyrin à Rome ) ?

Toni Nadal : Il y a eu certains problèmes, en particulier avec le genou qui ne fonctionnait pas très bien. Après ça, il y a aussi eu une perte de confiance due aux défaites mais nous devons maintenant regarder devant et jouer au tennis.

Physiquement, est-ce que Félix est à 100% ?

Oui… Bon, vous avez vu qu’il avait eu un problème à Lyon ( à cause d’une douleur à l’épaule, le Canadien a dû renoncer à participer aux quarts de finale avant le début de la rencontre ), mais je pense qu’il sera en pleine forme pour son premier match (contre Fabio Fognini ).

C'est bizarre d'être ici sans votre neveu. Que ressentez-vous par rapport à son absence ?

C’est très décevant qu’il ne soit pas là. C’est le seul tournoi qu’il n’avait jamais loupé depuis le début de sa carrière. Malheureusement, il n’a pas réussi à récupérer avant le début mais ce n’est pas grave. La vie continue.

Je sais que c’est de plus en plus dur de gagner avec les années qui passent.

Toni Nadal

Pensez-vous que Rafa sera présent à Paris l'année prochaine ?

Oui ! J’y crois parce que je veux y croire. Je sais que c’est de plus en plus dur de gagner avec les années qui passent mais je pense que les choses vont s’arranger.

Comment expliquez-vous la force mentale que Rafa a montré tout au long de sa carrière ?

Tous les grands joueurs sont très forts mentalement, sinon ils ne seraient pas capables d’accomplir ce qu’ils ont réalisé. Rafael est très fort, Djokovic est très fort et Federer aussi. Rafa a été éduqué très tôt à jouer chaque point comme si c’était le dernier. Ca l’a vraiment aidé à devenir très fort mentalement.

Quel est votre grand favori pour gagner Roland cette année ?

Pour moi, les deux grands favoris sont Djokovic et Alcaraz. En ce moment, j’ai l’impression qu’Alcaraz est en plus grande forme que Djokovic mais Novak est un immense champion – s’il est en forme physiquement il sera très difficile à battre. Alcaraz a ses armes aussi, évidemment. Je crois qu’il y a quatre ou cinq joueurs qui peuvent soulever le trophée mais si je devais jouer mon argent sur quelqu’un, ce serait Djokovic ou Alcaraz.

Qui sont ces joueurs que vous pensez capables de gagner le trophée comme Djokovic et Alcaraz ?

Medvedev, Rublev, Rune and Casper Ruud – ils ont une meilleure chance de gagner que les autres, mais ça reste ouvert.

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