Arrivé sans repère à Roland-Garros, Nadal a réussi à jouer son meilleur tennis contre Djokovic : “C’est surprenant pour moi d’avoir eu ce niveau”
En l’espace de seulement trois semaines, Rafael Nadal est parvenu à retrouver son meilleur tennis pour se qualifier pour les demi-finales de Roland-Garros. Un niveau de jeu qui a surpris l’Espagnol.
Rafael Nadal, Roland-Garros 2022 (© AI / Reuters / Panoramic)
On l’avait quitté complètement abattu au soir du 12 mai 2022 à Rome après sa défaite contre Denis Shapovalov. Rafael Nadal avait boité pendant un set et demi, diminué par sa blessure chronique au pied gauche dont il avait été opéré en fin d’année dernière. L’Espagnol ne comptait alors que trois victoires sur terre battue, le pire bilan de sa carrière avant d’arriver à Roland-Garros.
Mais seulement trois semaines plus tard, la situation a totalement changé ! On a retrouvé le Rafael Nadal puissant et virevoltant sur son court Philippe-Chatrier sur lequel il n’a perdu que trois fois en 110 matchs disputés. L’homme aux 21 titres du Grand Chelem a trouvé son meilleur tennis au moment où il en avait le plus besoin, face au numéro un mondial Novak Djokovic en quart de finale. Cette performance ne sort pas de nulle part, mais elle en a surpris plus d’un, dont Nadal lui-même, étant donné la préparation tronqué du Majorquin et la dynamique du Serbe.
« La seule chose que je peux dire, c’est que les trois derniers mois n’ont pas été faciles pour moi. C’est tout. Je ne vais plus parler de toutes les choses que j’ai traversées parce que je dois aller de l’avant, mais bien sûr ça n’a pas été trois mois de plaisir. Tout ce que j’ai vécu, surtout moi, mais aussi le reste de l’équipe qui m’a aidé à continuer, ça rend ce match encore plus spécial. »
« C’est mon meilleur match depuis quatre mois. C’est presque surprenant pour moi d’avoir eu ce niveau. Mais ce court est spécial pour moi, c’est quelque chose d’unique. Au moment où j’en avais sans doute le plus besoin, j’ai réussi à retrouver un niveau que je n’avais pas il y a quelque temps. »
Nadal est dans l’inconnu pour l’après Roland-Garros à cause de son pied
Depuis le début de la quinzaine, Rafael Nadal n’a montré aucun signe de souffrance physique due à son pied gauche. En conférence de presse, le cinquième joueur mondial a expliqué que son médecin était présent à ses côtés à Paris pour l’aider à se sentir le mieux possible sur le court.
Si pour le moment le physique tient, Nadal s’est tout de même montré inquiet pour la suite de la saison et de sa carrière, en parlant même de la possibilité de joueur son dernier Roland-Garros. Le joueur de 35 ans a peut-être consenti de gros efforts pour être compétitif à Paris, et il est conscient qu’il pourrait le payer par la suite.
« À Rome, je vous ai dit que mon docteur serait ici avec moi. Ce qui veut dire que l’on peut faire des choses qui peuvent aider. Je vous ai dit que l’on parlerait de tout ça une fois que mon tournoi sera terminé. Je ne sais pas ce qui se passera après, franchement. Mais ici, en tout cas, je crois que ça va aller.”
« Je ne sais pas ce qui peut arriver après ici, j’ai ce que j’ai au pied. Si on n’est pas capable de trouver une solution, ça va devenir super difficile pour moi. C’est tout. Je profite juste de chaque jour où j’ai la chance d’être là, sans trop penser à ce qui peut arriver dans le futur. »
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