Tsitsipas stoppe la sensation Lehecka et s’offre une quatrième demi-finale à Melbourne
Stefanos Tsitsipas est en demi-finale de l’Open d’Australie pour la troisième année consécutive, la quatrième fois de sa carrière.
Stefanos Tsitsipas se qualifie pour les demi-finales de l’Open d’Australie 2023 / © Al Reuters, Panoramic
Les années se suivent et se ressemblent pour Stefanos Tsitsipas ! Le Grec est en demi-finale de l’Open d’Australie pour la troisième année consécutive, la quatrième de sa carrière. Le joueur de 24 ans a dominé Jiri Lehecka, novice à ce stade de la compétition en Grand Chelem, en trois sets ce mardi (6-3, 7-6, 6-4) sur la Rod Laver Arena. C’est la deuxième fois en deux rencontres qu’il s’impose face au Tchèque.
Stefanos Tsitsipas est toujours invaincu en quart de finale en Grand Chelem. Six matchs pour six victoires. Il est le quatrième joueur de l’ère Open à rester invaincu lors de ses six premiers quarts de finale en Grand Chelem après Rod Laver, Patrick Rafter et Andre Agassi. À 24 ans, le natif d’Athènes est également devenu ce mardi le plus jeune joueur à atteindre trois demi-finales consécutives à l’Open d’Australie depuis Roger Federer (de 2004 à 2006).
Grand favori de cette rencontre face à Jiri Lehecka, 71e joueur mondial et présent en quart de finale d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière, Stefanos Tsitsipas a parfaitement assumé son statut. Le Grec est très bien rentré dans son match en prenant le service de son adversaire dès le début pour se détacher 3-0. Un avantage qu’il a su conserver jusqu’au bout, sans concéder la moindre balle de débreak.
Tsitsipas a su résister au réveil de Lehecka
Vainqueur face à Borna Coric, Cameron Norrie et Félix Auger-Aliassime, Jiri Lehecka a retrouvé son jeu dans le deuxième acte après un départ timide. Mais le Tchèque, qui n’a pas eu a sauver de balle de break grâce à une très bonne qualité de première balle, n’a pas su saisir ses occasions. À 2-1 en sa faveur, le joueur de 21 ans a obtenu cinq balles de break qu’il n’a pas réussi à convertir.
En face, Stefanos Tsitsipas s’est accroché jusqu’au tie-break, et s’est montré le plus solide dans ce moment très important de ce quart de finale. L’expérience du Grec a payé et ce dernier a d’abord remporté les quatre premiers points du jeu décisif avant de conclure 7 points à 2. Il s’est alors tourné vers son clan pour lâché un cri d’encouragement et certainement de soulagement de basculer à deux sets à zéro en sa faveur.
Dos au mur, Jiri Lehecka n’a pas baissé les bras et est reparti au combat. Le joueur de 21 ans a obtenu trois nouvelles balles de break à 3-3, sans succès. Le Tchèque a terminé la rencontre avec un terrible 0/8, alors que Stefanos Tsitsipas, beaucoup plus réaliste, a fini avec un 4/6 sur ses occasions de break. Le Grec a d’ailleurs converti son unique opportunité de la troisième manche à 5-4 en sa faveur, pour s’offrir le gain du match.
Khachanov au prochain tour
« J’ai mis du cœur dans ce match, je suis content d’avoir réussi à m’imposer en trois sets aujourd’hui. La deuxième manche a été cruciale. Mon expérience a été importante pour bien gérer les moments importants. Merci au public d’avoir été présent aujourd’hui. Je me ses vraiment comme à la maison ici. » a expliqué Stefanos Tsitsipas au micro de Jim Courier à l’issue de la rencontre.
Le numéro quatre mondial retrouvera Karen Khachanov au prochain tour pour tenter de se qualifier pour la première finale de sa carrière à l’Open d’Australie, sa deuxième en Grand Chelem après Roland-Garros 2021. Stefanos Tsitsipas n’a jamais perdu face au Russe sur le circuit ATP et mène 5-0 dans leurs confrontations.
