Tsitsipas résiste au retour de Khachanov pour décrocher sa première finale à l’Open d’Australie
Stefanos Tsitsipas s’est imposé en quatre sets face à Karen Khachanov ce vendredi (7-6, 6-4, 6-7, 6-3) pour se qualifier pour sa première finale à l’Open d’Australie. Il y affrontera Novak Djokovic ou Tommy Paul.
Tsitsipas, Open d’Australie 2023 – © AI / Reuters / Panoramic
Stefanos Tsitsipas 6, Karen Khachanov 0 ! Ce vendredi sur une Rod Laver Arena ensoleillée, le Grec, numéro quatre mondial, s’est adjugé une sixième victoire en autant de rencontres face au Russe, 20e mondial, sur le circuit ATP (7-6, 6-4, 6-7, 6-4) pour s’offrir une qualification pour la finale de l’Open d’Australie, la première de sa carrière.
À 24 ans, Stefanos Tsitsipas est ainsi devenu le plus jeune joueur masculin à atteindre la finale à Melbourne depuis Novak Djokovic et Andy Murray en 2011. Le natif d’Athènes, déjà finaliste à Roland-Garros en 2021, est désormais le neuvième joueur masculin encore en activité à atteindre plusieurs finales de Grand Chelem, après Djokovic, Nadal, Murray, Medvedev, Thiem, Wawrinka, Cilic et Ruud.
Après avoir perdu ses trois premières demi-finale à l’Open d’Australie en 2019, 2021 et 2022, Stefanos Tsitsipas a donc stoppé cette série noire ce vendredi face à un Karen Khachanov qui n’a toujours pas battu un seul membre du Top 5 en Grand Chelem. Le Grec, invaincu en 2023 et en pleine confiance, a fait parler son expérience sur le Rod Laver Arena pour dominer le Russe en quatre manches.
6/8 au tie-break pour Tsitsipas en 2023
Le premier set a été très accroché entre les deux hommes ! Stefanos Tsitsipas a eu le break à deux reprises et a même servi pour le gain de la manche à 5-3, mais Karen Khachanov a profité de la faiblesse de son adversaire en seconde balle (seulement 39% de points remportés) pour revenir à chaque fois et pousser le Grec à disputer un tie-break.
Vainqueur de cinq de ses six jeux décisifs cette saison, dont trois lors de cet Open d’Australie, Stefanos Tsitsipas a encore une fois montré toute sa sérénité et sa confiance dans cet exercice en se détachant rapidement 6-1 avant de finalement remporter le tie-break 7 points à 2. Malgré un service à la peine en ce début de match, le joueur de 24 ans n’a jamais couru après le score et a dicté les échanges.
Libéré après le gain du premier acte, Stefanos Tsitsipas a élevé son niveau dans la suivante en restant à plus de 80% de points remportés derrière sa première balle et en étant à plus de 60% derrière sa seconde. Karen Khachanov n’a pas eu la moindre balle de break à se mettre sous la dent. Le match en main, le joueur de 24 ans a breaké Karen Khachanov à 4-4 dans le deuxième acte pour ensuite conclure dans la foulée sur son service.
Le Grec a manqué deux balles de match dans le troisième
Dans le troisième set, le le Russe a craqué dès le troisième jeu et a semblé sans solution jusqu’à 5-4 service à suivre pour Stefanos Tsitsipas. La tension de servir pour une finale en Grand Chelem a alors rattrapé le Grec qui a concédé sa première balle de break depuis la fin du premier acte. Karen Khachanov n’a pas manqué cette occasion et a réussi à relancer le suspense de cette demi-finale de l’Open d’Australie.
Dans le tie-break, Stefanos Tsitsipas a réalisé le premier mini-break à 4-4 après un superbe rallye et s’est ensuite procuré deux balles de match à 6 points à 4, dont une sur son service. Karen Khachanov a sauvé la première d’un coup droit gagnant avant de sauver la deuxième de la même manière. Dans une belle ambiance sur la Rod Laver Arena, le Russe a finalement eu le dernier mot 8 points à 6 pour embarquer le Grec dans une quatrième manche.
Mais Stefanos Tsitsipas ne s’est pas affolé et a fait le break dès le début du quatrième pour ne plus jamais le lâcher. Il a ansi signé sa dixième victoire consécutive sur le circuit ATP ce vendredi à Melbourne, la 21e de sa carrière à l’Open d’Australie. Il n’est plus qu’à un seul succès de la place de numéro un mondial, qu’il occupera en cas de titre dimanche prochain. En finale, le joueur de 24 ans défiera le nonuple vainqueur du tournoi Novak Djokovic, numéro cinq mondial, ou Tommy Paul, 35e au classement.
