Titrée pour la première fois en Grand Chelem à l’Open d’Australie, Sabalenka n’a pas laissé passer son moment
Aryna Sabalenka a remporté la finale de l’Open d’Australie ce samedi face à Elena Rybakina (4-6, 6-3, 6-4). Elle sera numéro deux mondiale lundi.
Aryna Sabalenka, Open d’Australie 2023 – © AI / Reuters / Panoramic
Melbourne tient sa nouvelle reine ! Ce samedi, Aryna Sabalenka est enfin entrée dans la cour des très grandes en remportant son premier titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie. En finale, la Biélorusse s’est montrée la plus solide face à la vainqueure de Wimbledon Elena Rybakina (4-6, 6-3, 6-4) malgré la perte de la première manche. Avec 51 coups gagnants, la joueuse de 24 ans a fait la différence avec son impressionnante puissance de frappe.
Aryna Sabalenka, qui sera la nouvelle numéro deux mondiale au prochain classement WTA, est ainsi devenue la 29e joueuse dans l’ère Open à remporter l’Open d’Australie. C’est également la 58e joueuse différente à s’imposer en Grand Chelem. La Biélorusse est toujours invaincue en 2023 et a signé ce samedi sa onzième victoire consécutive sur le circuit WTA, la meilleure série de sa carrière.
La bataille promise entre les deux cogneuses a bien eu lieu ce samedi en finale, notamment au service. Lors des cinq premiers jeux, la serveuse n’a touché la balle qu’une ou deux fois lors de 22 points, et trois fois ou plus lors de seulement 6 points ! Les spectateurs de la Rod Laver Arena n’ont donc pas vu beaucoup d’échanges mais ont pu apprécier la solidité d’Elena Rybakina.
Rybakina a laissé passer sa chance en début de deuxième set
Avec 5 aces et plus de 70% de points remportés derrière sa première et sa seconde balle dans la première manche, la Kazakhe a très bien débuté la finale. Aryna Sabalenka a eu plus de mal, avec notamment cinq doubles fautes et seulement 24% de points remportés derrière sa seconde balle. La Biélorusse a perdu sa mise en jeu à 1-1 alors qu’elle menait pourtant 40-0. Mais la tête de série numéro 5 s’est accrochée et a réussi un très bon jeu de retour à 4-3 pour recoller au score.
Dans le jeu suivant, abandonnée par sa seconde balle et gênée par les retours profonds de son adversaire, Aryna Sabalenka n’a pas pu conserver son service. Comme un symbole, la Biélorusse a offert le break sur un plateau à Elena Rybakina avec une double faute, son problème récurrent depuis quelques années. Quelques minutes plus tard, la vainqueure de Wimbledon 2022 a créé une petite sensation sur la Rod Laver Arena en devenant la première joueuse à prendre un set à Aryna Sabalenka en 2023.
Dos au mur, la joueuse de 24 ans a eu le mérite de ne pas sombrer dès le début du deuxième acte en sauvant deux balles de break. Elle a ensuite réussi à inverser la tendance en profitant d’une baisse de régime au service de son adversaire. Aryna Sabalenka a été la première à faire le break pour se détacher 3-1 puis 4-1 en sauvant une balle de debreak au passage, suivi d’une énorme « Come On » pour s’encourager.
La belle émotion de Sabalenka
Joueuse la plus solide sur la Rod Laver Arena, la Biélorusse a même obtenu trois balles de double break pour mener 5-1, puis deux balles de set à 5-2, avant de finalement devoir servir pour égaliser à une manche partout à 5-3. Les nerfs de la joueuse de 24 ans n’ont pas lâché et elle a même pu conclure avec un ace sur seconde balle ! Aryna Sabalenka a continué à être la patronne sur le court dans le troisième acte et a réussi à faire le break pour se détacher 4-3.
Au moment de servir pour le gain du plus grand titre de sa carrière, le bras de la numéro cinq mondiale a légèrement tremblé. Elle a eu besoin de quatre balles de match, en sauvant une balle de débreak au passage, pour enfin s’écrouler au sol pour savourer ce grand succès. En larmes, Aryna Sabalenka est restée allongée plusieurs secondes avant de se relever pour aller à la rencontre de la finaliste malheureuse, qui lui a offert une superbe accolade.
Critiquée ces dernières années pour son incapacité à se montrer performante en Grand Chelem, Aryna Sabalenka a enfin montrée qu’elle était légitime au plus haut niveau. Nouvelle dauphine d’Iga Swiatek au classement WTA et toujours invaincue cette saison, la Biélorusse a les épaules et le jeu pour aller chercher la première place mondiale en 2023.
