Sensation à l’Open d’Australie : Tien élimine Medvedev au bout d’un match exceptionnel !

Quel match, quel scénario et quelle victoire, au bout de la nuit, pour Learner Tien ! Le jeune Américain de 19 ans, issu des qualifications, a causé une immense sensation en éliminant le finaliste sortant Daniil Medvedev dès le deuxième tour du tour de l’Open d’Australie à l’issue d’un thriller fabuleux qui s’est achevé à près de 3h du matin et 4h49 de jeu, 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(7)), ce jeudi à Melbourne.

Tien, 121e joueur mondial et qui n’avait jusqu’à présent jamais gagné un match en Grand Chelem, sera ainsi le prochain adversaire du Français Corentin Moutet, vainqueur (beaucoup) plus tôt d’un autre qualifié américain, Mitchell Krueger, et qui a dû se délecter, s’il ne dormait pas encore, de la débauche d’énergie employée par son futur adversaire.

Car Tien, qui avait déjà joué cinq sets au premier tour face à l’Argentin Camilo Ugo Carabelli (4-6, 7-6 [3], 6-3, 5-7, 6-4), aurait pu faire beaucoup plus court pour sceller son exploit. Il a en effet mené deux sets à rien, balle de match dans le tie break du troisième set face à un Medvedev qui, en champion, a alors servi un ace pour écarter le danger avant de revenir au score in extremis.

Le cran exceptionnel de Tien au cinquième set

On pensait alors que le Russe, grand spécialiste des matches en cinq sets à l’Open d’Australie – son cinquième d’affilée après avoir déjà été mené deux sets à un au premier tour face à la wild-card thaïlandaise Kasidit Samrej (6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2) -, allait faire jouer son expérience pour dérouler ensuite vers une victoire inéluctable. D’autant qu’à la fin de ce troisième set, l’Américain donnait des signes de fléchissement physique.

Mais ce Learner, décidément, apprend très vite. Après avoir laissé filer le quatrième set pour mieux se reposer (et mieux pouvoir « expédier », dira-t-il, une envie pressante !), il se reprenait dès l’entame du cinquième, dans lequel il se détachait 3-1. Evidemment, on n’allait pas couper à un nouveau rebondissement (et même plusieurs) dans cette partie de plus en plus exceptionnelle au fil des minutes, par sa dramaturgie, son intensité et sa dimension tactique.

Moins efficace que d’habitude au service, Medvedev se laissait trop souvent embarquer dans des rallyes au long cours dans lequel son adversaire excellait. Alternant à merveille les coups neutres au centre, au moyen notamment d’un slice de revers très efficace, et les brutales accélérations de coups droit, l’Américain soutenait superbement le combat d’échecs. Et, alors que le match s’est fini sous le toit fermé de la Rod Laver Arena en raison d’une averse à 5-5, 15-15 dans ce cinquième set, il allait aussi se montrer très courageux dans le money-time.

Le plus jeune Americain au 3e tour de l’open d’australie depuis Sampras

Après avoir concédé trois points d’affilée et donc son service à la reprise, Tien ne se démontait pas alors que son prestigieux rival servait pour le match à 6-5. Il débreakait aussitôt et ne s’affolait pas davantage lorsque Medvedev se détacha 6 points à 4 dans le super tie break.

L’ultime tournant du match survint alors que le triple finaliste du tournoi (2021, 2022, 2024) menait encore 7-6 (service à suivre) dans cet ultime tie break. Derrière une bonne première suivie d’une bonne accélération de revers, Daniil n’appuyait pas suffisamment sa volée de revers et se faisait cueillir par un passing de coup droit. Dans la foulée, il encaissait les trois derniers points du match face à un adversaire en lévitation.

A 19 ans et 55 jours, Learner Tien est plus deuxième plus jeune Américain à atteindre le troisième tour de l’Open d’Australie après Pete Sampras, qui avait 18 ans et 169 jours lorsqu’il en a fait de même en 1990. Tien est par ailleurs le plus jeune Américain à rallier le troisième tour d’un Grand Chelem depuis Donald Young (18 ans et 48 jours) à l’US Open 2007.

Les autres matches du deuxième tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, Melbourne Park, dur, 60.627.573 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Jannik Sinner (N.1) – Tristan Schoolkate (WC) : 4-6, 6-4, 6-1, 6-3
• Holger Rune (N.13) – Matteo Berrettini : 7-6 [3], 2-6, 6-3, 7-6 [6]
• Lorenzo Sonego – Joao Fonseca (Q) : 6-7 [6], 6-3, 6-1, 3-6, 6-3
• Fabian Marozsan – Frances Tiafoe (N.17) : 6-7 [3], 6-4, 3-6, 6-4, 6-1
• Alex Michelsen – James McCabe (WC) : 7-5, 6-3, 7-6 [4]
• Marcos Giron – Tomas Martin Etcheverry : 7-5, 3-6, 7-5, 3-6, 6-4
• Taylor Fritz (N.4) – Cristian Garin (Q) : 6-2, 6-1, 6-0
• Corentin Moutet – Mitchell Krueger (Q) : 4-6, 6-4, 7-6 [3], 6-4
• Alex De Minaur (N.8) – Tristan Boyer (Q) : 6-2, 6-4, 6-3
• Ben Shelton (N.21) – Pablo Carreno Busta : 6-3, 6-3, 6-7 [4], 6-4
• Lorenzo Musetti (N.16) – Denis Shapovalov : 7-6 [3], 7-6 [6], 6-2
• Gael Monfils – Daniel Altmaier : 7-5, 6-3, 7-6 [3]
• Francisco Cerundolo (N.31) – Facundo Diaz Acosta : Cerundolo qualifié (6-2, 1-0 ab.)
• Karen Khachanov (N.19) – Gabriel Diallo : 7-6 [4], 4-6, 6-3, 6-3
• Miomir Kecmanovic – Hubert Hurkacz (N.18) : 6-4, 6-4, 6-2
• Alexander Zverev (N.2) – Pedro Martinez Portero : 6-1, 6-4, 6-1
• Tommy Paul (N.12) – Kei Nishikori : 6-7 [3], 6-0, 6-3, 6-1
• Ugo Humbert (N.14) – Hady Habib (Q) : 6-3, 6-4, 6-4
• Alejandro Davidovich Fokina – Felix Auger-Aliassime (N.29) : 6-7 [7], 6-7 [5], 6-4, 6-1, 6-3
• Jack Draper (N.15) – Thanasi Kokkinakis : 6-7 [3], 6-3, 3-6, 7-5, 6-3
• Jakub Mensik – Casper Ruud (N.6) : 6-2, 3-6, 6-1, 6-4
• Jacob Fearnley – Arthur Cazaux : 3-6, 7-5, 6-2, 6-3
• Aleksandar Vukic – Sebastian Korda (N.22) : 6-4, 3-6, 2-6, 6-3, 7-5
• Arthur Fils (N.20) – Quentin Halys : 6-2, 4-6, 7-6 [2], 7-5
• Roberto Carballes Baena – James Duckworth : 6-4, 6-2, 7-5
• Novak Djokovic (N.7) – Jaime Faria (Q) : 6-1, 6-7 [4], 6-3, 6-2
• Nuno Borges – Jordan Thompson (N.27) : 6-3, 6-2, 6-4
• Benjamin Bonzi – Francesco Passaro (LL) : 6-2, 6-4, 3-6, 6-4
• Carlos Alcaraz (N.3) – Yoshihito Nishioka : 6-0, 6-1, 6-4
• Jiri Lehecka (N.24) – Hugo Gaston : Lehecka qualifié (6-3, 3-1 ab.)
• Tomas Machac (N.26) – Reilly Opelka : 3-6, 7-6 [1], 6-7 [5], 7-6 [4], 6-4