Sabalenka, trop puissante pour Vekic
Aryna Sabalenka s’est imposée (6-3, 6-2) face à Donna Vekic, mercredi, en quarts de finale de l’Open d’Australie.
La détermination d’Aryna Sabalenka, pendant son quart de finale de l’Open d’Australie 2023 (AI / Reuters / Panoramic)
Puissance quatre. Pour la quatrième fois de sa carrière, en simple, Aryna Sabalenka est en demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem. Une première à l’Open d’Australie, après avoir atteint ce stade de la compétition à Wimbledon en 2021 et lors des deux dernières éditions de l’US Open.
Pour ce faire, la tête de série de série numéro 5 a eu raison de Donna Vekic, 64e mondiale. Victoire 6-3, 6-2 en 1h49. Un neuvième succès consécutif pour la Biélorusse, titrée à Adélaïde début janvier.
Concours de balles de breaks, et de doubles fautes
Si le résultat final a été large, la joueuse de 24 ans a toutefois dû ferrailler lors d’une rencontre où il a plu des balles de break : 13 en sa faveur, 14 contre elle. Parvenant à en sauver 12, elle en a converties 5. Dont deux dès l’entame de la seconde manche, pour s’envoler après le gain de la première.
Face à une Croate aimant, elle aussi, s’appuyer sur sa puissance de frappe, Sabalenka a su imposer la sienne. Si elle a, comme souvent depuis l’an passé, « offert » son lot de doubles fautes – 9 ce mercredi, 8,1 par match en moyenne sur l’année 2022 -, la native de Minsk est tombée sur plus généreuse qu’elle cette fois : 13 double fautes côté Vekic.
Au prochain tour, Aryna Sabalenka doit affronter Magda Linette. Avec l’objectif de se qualifier pour sa première finale de Grand Chelem.
« Je me sens différente, plus calme » – Aryna Sabalenka
« Je me sens différente », a-t-elle déclaré en conférence de presse. « Lors de mes trois premières demi-finales (en Grand Chelem), je n’étais pas vraiment calme sur le court. Je surjouais. Je voulais tellement y arriver, que je me précipitais. J’étais nerveuse, je criais, etc. »
« Maintenant, je suis un peu plus calme », a-t-elle poursuivi. « Je pense vraiment que c’était la seule chose qui manquait à mon jeu. Si je reste concentrée et calme sur le court, je peux le faire. »
Ce ne sera pas de trop pour gérer la pression inhérente au statut de favorite. En deux rencontres face à Linette, Sabalenka s’est toujours imposée. Facilement : 6-2, 6-1 lors des Jeux olympiques en 2021, 6-1, 6-3 à Tianjin en 2018.
