Open d’Australie : Rublev essore de Minaur et rejoint Sinner en quarts

Encore un énorme match en cinq sets, un de plus dans cet Open d’Australie décidément épuisant pour les corps et pour les nerfs. Un de plus aussi pour Andrey Rublev, déjà vainqueur d’un marathon au premier tour contre Thiago Seyboth Wild et qui est une nouvelle fois passé par un trou de souris pour terrasser le dernier espoir local Alex de Minaur (6-4, 6-7 [5], 6-7 [4], 6-3, 6-0 en 4h14) et se qualifier pour les quarts de finale de l’Open d’Australie, ce dimanche.

Faire plier Alex Minaur au combat et au physique, surtout dans une Rod Laver Arena forcément acquise à sa cause, et surtout après avoir été mené deux sets à un, n’est pas un mince exploit. S’il martyrise ses raquettes et semble parfois devenir fou sur le terrain, le Russe, décidément, ne lâche jamais rien.

Il aurait pu, pourtant, céder mentalement quand il s’est retrouvé mené deux sets à un après avoir perdu les deuxième et troisième sets sur le fil, au terme de deux jeux décisifs spectaculaires. C’est le moment qu’il a choisi, au contraire, pour appuyer encore un peu plus sur le champignon et survoler les deux dernières manches, remportant notamment consécutivement les sept derniers jeux du match et les huit premiers point du cinquième set. De Minaur, lui, n’en pouvait plus.

300ème victoire pour Rublev, 10ème quart en Grand chelem

On pensait que le combat allait se prolonger encore un peu plus entre ces deux garçons indébordables et qui ne rataient pas grand chose, chacun dans son style, l’Australien plus dans le registre du contre et de la prise de balle précoce, le Russe dans la percussion et dans la prise de risque. Mais à force de visiter la Rod Laver Arena dans tous les sens et de réussir des prodiges en défense, de Minaur a fini par tomber en panne d’essence. Si son tennis évoque celui de Lleyton Hewitt et si sa compagne, la joueuse britannique Katie Boulter, ressemble aussi étrangement à l’épouse de l’ancien numéro 1 mondial australien (Rebecca Hewitt), il n’en a décidément pas encore la caisse.

Rublev, lui, signe ainsi sa 300ème victoire sur le circuit, pas la moins belle. Qu’il se qualifie pour les quarts de finale, c’est presque une non information puisque ce sera son dixième en Grand Chelem (son troisième à Melbourne). Mais il faut aussi rappeler qu’il n’a jamais passé le cap, devenant d’ailleurs le seul joueur de l’ère Open à avoir perdu ses huit (et même neuf désormais) premiers quarts de finale majeurs.

Une statistique indigne de son talent et de son statut, que le numéro 5 mondial tentera de gommer au tour suivant face à Jannik Sinner. Mais ce ne sera pas une mince affaire face à l’Italien qui dégomme tout sur son passage depuis le début du tournoi…

Les autres affiches des huitièmes de finale à l’Open d’Australie (Grand Chelem, Melbourne Park, dur, 58.910.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Miomir Kecmanovic – Carlos Alcaraz : programmé lundi
• Alexander Zverev – Cameron Norrie : programmé lundi
• Arthur Cazaux – Hubert Hurkacz : programmé lundi
• Nuno Borges – Daniil Medvedev : programmé lundi
• Jannik Sinner – Karen Khachanov (N.15) : 6-4, 7-5, 6-3
• Taylor Fritz (N.12) – Stefanos Tsitsipas (N.7) : 7-6 [3], 5-7, 6-3, 6-3
• Novak Djokovic (N.1) – Adrian Mannarino (N.20) : 6-0, 6-0, 6-3