Très irrégulier, Nadal a bataillé 3h41 pour assurer l’essentiel face à Draper

“En tant que tête de série numéro un, j’ai probablement le pire premier tour possible” avait expliqué Rafael Nadal en conférence de presse lors du média day. L’Espagnol redoutait son entrée en lice à l’Open d’Australie 2023 face à Jack Draper, 38e joueur mondial, et il avait raison. Ce lundi, sous le soleil de Melbourne, le tenant du titre s’est fait peur mais a assuré l’essentiel avec une qualification pour le deuxième tour (7-5, 2-6, 6-4, 6-1).

Avec 46 fautes directes tout au long de la partie, Rafael Nadal n’a pas montré son meilleur visage, loin de là. En manque cruel de longueur de balle et d’agressivité, le joueur de 36 ans a encore eu du mal à maintenir un niveau de jeu élevé de manière régulière et a notamment connu un gros passage à vide dans le deuxième set. L’Espagnol a sauvé des balles de 5-0 en faveur de son adversaire et n’est pas passé loin d’encaisser une bulle.

Après la perte du deuxième acte, on pouvait craindre le pire pour l’homme aux 22 titres du Grand Chelem. Mais Rafael Nadal est, comme souvent, reparti au combat en tenant d’être plus agressif, notamment côté coup droit. Avec 41 coups gagnants, le Majorquin a fait mal à Jack Draper malgré beaucoup de déchets dans son jeu.

Nadal a profité d’une baisse physique de Draper

Rafael Nadal a également pu compter sur une grosse baisse de régime physique de Jack Draper dans les deux derniers sets. Le joueur de 21 ans, qui n’avait jamais joué aussi longtemps en Grand Chelem, a commencé à cramper dans le troisième set avant de ne presque plus pouvoir bouger dans le quatrième, alors qu’il avait pourtant breaké l’Espagnol pour mener 1-0.

Le Britannique a perdu les six derniers jeux d’une rencontre qui a duré 3h41 ! Rafael Nadal a ainsi décroché sa première victoire de la saison et s’est qualifié pour le deuxième tour de l’Open d’Australie, où il retrouvera Mackenzie McDonald, 65e joueur mondial.

“J’avais besoin de cette victoire, ça n’a pas été facile. Si on remet en perspective ce que j’ai vécu ces six derniers mois, c’est très positif” a expliqué Rafael Nadal à l’issue de la rencontre, lors de son interview sur le court.

C’est la 77e victoire de sa carrière à Melbourne, et sa 1068e sur le circuit ATP ! Rafael Nadal a ainsi égalé Ivan Lendl pour devenir le troisième joueur comptant le plus grand nombre de victoires dans l’ère de l’Open. Jimmy Connors et Roger Federer sont encore loin devant lui.

Les autres matches du premier tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, dur, 24.297.942 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Tomas Machac – Casper Ruud : programmé mardi
• Roberto Carballes Baena – Novak Djokovic : programmé mardi
• Yu Hsiou Hsu – Alex De Minaur : programmé mardi
• Denis Kudla – Roman Safiullin : programmé mardi
• João Sousa – Roberto Bautista Agut : programmé mardi
• Aleksandar Vukic – Brandon Holt : programmé mardi
• Enzo Couacaud – Hugo Dellien : programmé mardi
• Richard Gasquet – Ugo Humbert : programmé mardi
• Christopher O’Connell – Jenson Brooksby : programmé mardi
• Thanasi Kokkinakis – Fabio Fognini : programmé mardi
• Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev : programmé mardi
• Chun-Hsin Tseng – Alexei Popyrin : programmé mardi
• John Isner – Adrian Mannarino : programmé mardi
• Jan-Lennard Struff – Tommy Paul : programmé mardi
• Matteo Berrettini – Andy Murray : programmé mardi
• David Goffin – Laurent Lokoli : programmé mardi
• Ben Shelton – Zhizhen Zhang : programmé mardi
• Taylor Fritz – Nikoloz Basilashvili : programmé mardi
• Maxime Cressy – Albert Ramos-Vinolas : programmé mardi
• Max Purcell – Emil Ruusuvuori : programmé mardi
• Alejandro Davidovich Fokina – Alexander Bublik : programmé mardi
• J.J. Wolf – Jordan Thompson : programmé mardi
• Nicolas Jarry – Miomir Kecmanovic : programmé mardi
• Pablo Carreno Busta – Pedro Cachin : programmé mardi
• Filip Krajinovic – Holger Rune : programmé mardi
• Diego Schwartzman – Oleksii Krutykh : à jouer
• Zizou Bergs – Laslo Djere : à jouer
• Grigor Dimitrov – Aslan Karatsev : à jouer
• Mattia Bellucci – Benjamin Bonzi : à jouer
• Facundo Bagnis – Daniel Evans : à jouer
• Daniel Elahi Galan – Jeremy Chardy : à jouer
• Andrey Rublev – Dominic Thiem : à jouer
• Marcos Giron – Daniil Medvedev : programmé lundi
• Stefanos Tsitsipas – Quentin Halys : programmé lundi
• Thiago Monteiro – Constant Lestienne : programmé lundi
• Lorenzo Musetti – Lloyd Harris : programmé lundi
• Vasek Pospisil – Felix Auger-Aliassime : programmé lundi
• Cameron Norrie – Luca Van Assche : programmé lundi
• Yannick Hanfmann – Rinky Hijikata : programmé lundi
• Alex Molcan – Stan Wawrinka : programmé lundi
• Federico Coria – Marton Fucsovics : programmé lundi
• Christopher Eubanks – SoonWoo Kwon : programmé lundi
• John Millman – Marc-Andrea Huesler : programmé lundi
• Dalibor Svrcina (Q) – Jaume Munar : 6-3, 6-2, 6-2
• Jiri Lehecka – Borna Coric (N.21) : 6-3, 6-3, 6-3
• Lorenzo Sonego – Nuno Borges : programmé lundi
• Jason Kubler (WC) – Sebastian Baez : 6-4, 6-4, 6-4
• Taro Daniel – Ernesto Escobedo (Q) : 7-5, 6-2, 3-6, 6-3
• Frances Tiafoe (N.16) – Daniel Altmaier : 6-3, 6-3, 6-7 [5], 7-6 [6]
• Karen Khachanov (N.18) – Bernabe Zapata Miralles : 7-6 [3], 6-2, 6-0
• Mackenzie McDonald – Brandon Nakashima : 7-6 [5], 7-6 [1], 1-6, 6-7 [10], 6-4
• Tallon Griekspoor – Pavel Kotov (LL) : 6-3, 7-6 [3], 6-3
• Denis Shapovalov (N.20) – Dusan Lajovic : 6-4, 4-6, 6-4, 6-1
• Yoshihito Nishioka (N.31) – Mikael Ymer : 6-4, 6-2, 7-5
• Sebastian Korda (N.29) – Cristian Garin : 6-4, 1-6, 6-3, 6-2
• Hubert Hurkacz (N.10) – Pedro Martinez : 7-6 [1], 6-2, 6-2
• Corentin Moutet – Yibing Wu (WC) : 6-4, 5-7, 6-2, 4-6, 7-5
• Francisco Cerundolo (N.28) – Guido Pella : 6-4, 6-4, 6-3
• Jannik Sinner (N.15) – Kyle Edmund : 6-4, 6-0, 6-2
• Tomas Martin Etcheverry – Gregoire Barrere : 3-6, 6-3, 6-4, 6-4
• Botic van de Zandschulp (N.32) – Ilya Ivashka : 6-3, 3-6, 7-5, 6-3
• Yosuke Watanuki (Q) – Arthur Rinderknech : 6-3, 6-3, 6-2
• Juncheng Shang (Q) – Oscar Otte : 6-2, 6-4, 6-7 [2], 7-5

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