Exploit d’Andy Murray, qui renverse Kokkinakis 7-5 au cinquième, à 4h05 du matin!

Ce fut une nuit invraisemblable à Melbourne. Andy Murray n’est qualifié “que”pour le troisième tour de l’Open d’Australie après son 250e match en Grand Chelem, mais il a bien écrit une page de sa légende dans la nuit de jeudi à vendredi, heure locale.

Il a battu l’Australien Thanasi Kokkinakis en cinq manches (4-6, 6-7 [4], 7-6 [5], 6-3, 7-5) après avoir été mené deux sets à zéro et 5-2 dans le troisième. La rencontre s’est achevée à 4h05 du matin et a quasiment duré 6 heures (5h45). C’est le match le plus long de toute sa carrière, disputé dans une ambiance toute australienne de night session en fusion. Il était 1h50 quand il est revenu à deux sets à un…

A côté de cette soirée folle, ses 4h15 contre Berrettini, tête de série n°13 (6-3, 6-3, 4-6, 6-7 [7], 7-6 [6]), au premier tour, apparaissent comme une aimable préparation alors qu’elles constituaient déjà une énorme perf pour un joueur qui avait annoncé de facto la fin de sa carrière à Melbourne en 2019, avant de tenter le coup d’une dernière opération aux hanches.

102 points gagnants de Kokkinakis

Murray a dû résister à tout au cours de cette rencontre, et avant tout à une excellente prestation de Kokkinakis, boosté par une Margaret Court Arena déchaînée. S’il a servi 37 aces, souvent aux moments importants, s’il a balancé plus de 100 points gagnants (102 !), l’Australien a souffert sur deuxième balle et a laissé Murray faire parler son instinct de la compétition dans les grands moments.

Preuve que Murray a dû revenir de tout : cette balle qui repassera en boucle sur tous les réseaux dans vingt ans, comme les quatre smashes de Paul Haarhuis contre Jimmy Connors à l’US Open 1991. A 2-0 contre lui dans le troisième, c’est Kokkinakis qui a fracassé sa raquette de dégoût après une défense d’un autre monde de Murray.

“Tout est énorme chez vous”, “ce n’est ce que dit ma femme” (Murray)

Preuve que cette soirée se situait dans une forme de grand n’importe quoi : John Fitzgerald a tenu la jambe de Murray pendant une durée tout-à-fait conventionnelle pour l’interview sur le court. Moins ému que face à Berrettini, l’Ecossais s’est lâché d’une autre façon :

Murray : “J’ai un cœur énorme”
Fitzgerald : “Tout est énorme chez vous.”
Murray : “Ce n’est pas ce que dit ma femme.”
Fitzgerald : “Ce n’est pas sur ce terrain que j’allais.”

Murray, désormais 66e joueur mondial à l’ATP et âgé de 35 ans, sera confronté à l’Espagnol Roberto Bautista Agut, tête de série n°24 lors du troisième tour. Il se situe dans un quart de tableau déserté par Ruud, Zverev et Fritz ce jeudi qui, après deux rencontres plus normales, pourrait lui donner des idées pour un retour en demi-finale de Grand Chelem. La question de sa récupération est, dans ce cas précis, clairement posée.

Kokkinakis, classé au 159e rang à l’ATP, qui dominé l’Italien Fabio Fognini sans être inquiété au score (6-1, 6-2, 6-2) au premier tour, a quitté le court en larmes après un match où il aura, lui aussi, été exceptionnel par son niveau de jeu et sa combativité. “Ce putain de sport, t’y crois ?” a-t-il tweeté après la rencontre.

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Les autres matches du deuxième tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, dur, 24.297.942 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Novak Djokovic (N.4) – Enzo Couacaud (Q) : 6-1, 6-7 [5], 6-2, 6-0
• Alex De Minaur (N.22) – Adrian Mannarino : 7-6 [3], 4-6, 6-4, 6-1
• Benjamin Bonzi – Pablo Carreno Busta (N.14) : 4-6, 4-6, 7-6 [5], 6-1, 7-6 [4]
• Roberto Bautista Agut – Brandon Holt (Q) : 4-6, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2
• Holger Rune (N.9) – Maxime Cressy : 7-5, 6-4, 6-4
• Grigor Dimitrov (N.27) – Laslo Djere : 6-3, 6-2, 6-0
• Michael Mmoh (LL) – Alexander Zverev (N.12) : 6-7 [1], 6-4, 6-3, 6-2
• Alexei Popyrin (WC) – Taylor Fritz (N.8) : 6-7 [4], 7-6 [2], 6-4, 6-7 [6], 6-2
• Ugo Humbert – Denis Kudla (LL) : 6-2, 6-7 [5], 6-2, 6-4
• J.J. Wolf – Diego Schwartzman (N.23) : 6-1, 6-4, 6-4
• Ben Shelton – Nicolas Jarry (Q) : 7-6 [3], 7-6 [3], 7-5
• Jenson Brooksby – Casper Ruud (N.2) : 6-3, 7-5, 6-7 [4], 6-2
• Andrey Rublev (N.5) – Emil Ruusuvuori : 6-2, 6-4, 6-7 [2], 6-3
• Tommy Paul – Alejandro Davidovich Fokina (N.30) : 6-2, 2-6, 6-7 [4], 6-3, 6-4
• Daniel Evans (N.25) – Jeremy Chardy : 6-4, 6-4, 6-1
• Cameron Norrie (N.11) – Constant Lestienne : 6-3, 3-6, 7-6 [2], 6-3
• Jiri Lehecka – Christopher Eubanks (WC) : 6-4, 6-4, 3-6, 6-3
• Tallon Griekspoor – Botic Van De Zandschulp (N.32) : 6-4, 6-4, 6-4
• Sebastian Korda (N.29) – Yosuke Watanuki (Q) : 6-2, 7-5, 6-4
• Stefanos Tsitsipas (N.3) – Rinky Hijikata (WC) : 6-3, 6-0, 6-2
• Hubert Hurkacz (N.10) – Lorenzo Sonego : 3-6, 7-6 [3], 2-6, 6-3, 6-3
• Denis Shapovalov (N.20) – Taro Daniel : 6-3, 7-6 [3], 7-5
• Francisco Cerundolo (N.28) – Corentin Moutet : 3-6, 6-4, 6-2, 7-5
• Yoshihito Nishioka (N.31) – Dalibor Svrcina (Q) : 6-3, 6-4, 6-2
• Daniil Medvedev (N.7) – John Millman (WC) : 7-5, 6-2, 6-2
• Marton Fucsovics – Lloyd Harris : 6-2, 6-3, 5-7, 6-4
• Karen Khachanov (N.18) – Jason Kubler (WC) : 6-4, 5-7, 6-4, 6-2
• Frances Tiafoe (N.16) – Juncheng Shang (Q) : 6-4, 6-4, 6-1
• Mackenzie McDonald – Rafael Nadal (N.1) : 6-4, 6-4, 7-5
• Felix Auger-Aliassime (N.6) – Alex Molcan : 3-6, 3-6, 6-3, 6-2, 6-2
• Jannik Sinner (N.15) – Tomas Martin Etcheverry : 6-3, 6-2, 6-2