“C’est un rêve de gagner des gros matchs en Grand Chelem” : Lehecka savoure sa première fois en deuxième semaine d’un Majeur
Après avoir écarté Borna Coric (N.21) au premier tour, le Tchèque a ajouté une nouvelle tête de série à son palmarès : Cameron Norrie en cinq manches (6-7, 6-3, 3-6, 6-1, 6-4).
Jiri Lehecka – Open d’Australie 2023 © AI / Reuters / Panoramic
Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Cameron Norrie (N.11), récent finaliste du tournoi d’Auckland (perdue face à Richard Gasquet), comptait sur sa forme du moment pour accéder à son premier huitième de finale à Melbourne. Son adversaire du jour, Jiri Lehecka, l’entendait autrement. Au terme d’un beau combat en cinq manches, le Tchèque est parvenu à réaliser ce que Norrie devra retarder au moins d’un an : une deuxième semaine à Melbourne et une première pour lui tous Grands Chelems confondus.
Ce n’est d’ailleurs pas le premier exploit pour le joueur de 21 ans qui avait éliminé, avec la manière, Borna Coric (N.21) lors de son entrée en lice, en trois manches secs (6-3, 6-3, 6-3). Jiri Lehecka commence à apprécier ces moments.
“C’était un grand match contre un adversaire qui est si difficile à battre. C’est toujours un plaisir, vous savez, de jouer sur les grandes scènes, sur les grands courts. Aujourd’hui, la foule regardait notre match, c’était un sentiment incroyable de jouer un match en cinq sets, une grande bataille comme ça. Je pense que tout le monde a apprécié. Moi-même, j’ai beaucoup apprécié. Je suis heureux d’avoir gagné”, s’est félicité celui qui affrontera Félix Auger-Aliassime pour une place en quarts de finale.
La bataille tactique remportée par le Tchèque
Battre Cameron Norrie, métronome du fond du court, n’a rien d’une victoire anodine. Surtout que les deux joueurs s’affrontaient pour la troisième fois. Les deux premiers duels avaient tourné à l’avantage du Britannique, dont le dernier très récemment en huitièmes de finale à Auckland.
“Heureusement, aujourd’hui, j’ai été le meilleur. Trouver une tactique contre un joueur comme lui dans ces conditions, et dans un grand match, ce n’est pas facile. Vous devez vous battre sur chaque balle. Vous devez aller chercher tout ce que vous avez. Ensuite, si vous jouez les moments importants vraiment bien, alors tu as une chance de le battre, parce qu’il est un grand joueur.”
“Il sait exactement comment jouer quand il est sous pression. ll sait quand vous laisser jouer un peu, quand il faut être un peu plus agressif. C’est quelque chose que j’ai appris lors de mon dernier match contre lui”, a analysé le principal intéressé qui mesure son exploit.
Lehecka se sent bien à Melbourne
Les trois premiers tours du Tchèque montre à quel point il matche parfaitement avec les conditions de jeu australiennes. Il savoure au maximum l’une des plus belles victoires de sa carrière et l’accomplissement d’un rêve de toujours : “Je suis très excité parce que de jouer contre tous ces gars, c’est la raison pour laquelle je joue au tennis. Ça a toujours été mon rêve de gagner des grands matchs en Grand Chelem. D’avoir une chance de jouer sur les plus grandes scènes, vous savez, ici à Melbourne, c’est un rêve qui devient réalité”
Au moment d’évoquer son prochain adversaire Félix Auger-Aliassime, Lehecka a tenu à rappeler qu’il était conscient de ses qualités. Pas de risques de complexe d’infériorité.
“Je sais que j’ai le niveau pour battre ces gars. Je sais que mon jeu s’adapte bien aux conditions ici. Donc, bien sûr, il est à nouveau le favori, mais je pense qu’il sait comment je peux jouer. Je connais ses faiblesses. Je connais ses forces, c’est sûr, et je pense que ce sera un grand match”, a t-il expliqué. Les deux joueurs ne se sont encore jamais affrontés sur le circuit.
