Humbert-Fils, les retrouvailles que tout le monde attendait (eux compris)
Ugo Humbert et Arthur Fils s’affrontent ce vendredi pour une place en deuxième semaine de l’Open d’Australie. Trois mois et demi après leur superbe duel en finale à Tokyo, les retrouvailles s’annoncent épicées. Et intrigantes.
« Ça va être cool. » « Ça va être sympa. » Si un joueur français ne déteste généralement rien tant que d’affronter un autre joueur français, a fortiori en Grand Chelem, Arthur Fils et Ugo Humbert ont eux visiblement hâte d’en découdre ce vendredi pour un troisième tour de l’Open d’Australie que tout le monde avait programmé dès le tirage au sort. Les deux meilleurs Tricolores au classement ATP ne sont pas de la même génération, ont des styles et des personnalités radicalement différentes mais ils s’entendent comme larrons en foire, sont tous les deux en confiance et semblent les premiers à se réjouir de ce duel fratricide qui a au moins le mérite de garantir une présence française en deuxième semaine de ce premier Grand Chelem de la saison.
Pas trop pénible, tout de même, de défier un ami à ce stade de la compétition ? « Non, moi je trouve ça cool de jouer Ugo », répond du tac-au-tac le plus jeune (20 ans, 21e mondial), qui aura pour avantage l’expérience d’un autre duel franco-français dans cet Open d’Australie puisqu’il a (difficilement) battu Quentin Halys au deuxième tour. « On s’entend bien, on est très potes. Lui comme moi, on va essayer de se faire plaisir. Lors de notre dernier match, à Tokyo, on s’est fait une belle partie. Cette fois encore, je pense qu’on va se faire un match sympa. »
« Arthur et moi avons déjà fait de supers matches, notamment celui à Tokyo qui a été une très belle finale », confirme l’aîné (26 ans, 14e mondial). « Il joue très bien, il a énormément progressé et je respecte tellement tout ce qu’il fait… On a passé aussi de supers moments ensemble en Coupe Davis. Donc oui, ce sera un super match. »
Moi, je trouve ça cool. Je suis encore jeune, je n’ai pas de pression. J’arrive sur ce match tranquille » (Arthur Fils)
On le souhaite en effet aussi beau et intense que cette fameuse finale de Tokyo – la première entre deux joueurs français en finale d’un tournoi 500 depuis 2017 -, remportée par Arthur Fils après avoir été longtemps dominé, sauvé même balle de match avant de s’imposer 5-7, 7-6(6), 6-3 en 3h04, battant ainsi son compatriote pour la première fois en cinq matches (dont trois en 2024). Un scénario à rebondissements assez typique des duels franco-français, qui comportent forcément une dimension tactique et psychologique bien à part.
« Face à un compatriote, on joue un peu différemment parce que l’on se connaît par cœur », confirme Arthur Fils. « On sait quand le mec va aller long de ligne ou croisé, donc on essaie de varier, de changer un peu. Quentin (Halys), contre moi, il a tout changé et je me suis retrouvé en galère au début. Il faut s’adapter. Pour le reste, c’est un match comme un autre. La dimension psychologique ? Moi, je trouve ça cool. Je suis encore jeune, je n’ai pas de pression. J’arrive sur ce match tranquille »
C’est marrant qu’il dise ça mais je ne suis pas étonné, je pense que c’est justement pour se retirer pas mal de pression. (Ugo Humbert)
« C’est marrant qu’il dise ça mais je ne suis pas étonné, je pense que c’est justement pour se retirer pas mal de pression », a réagi en rigolant Ugo Humbert lorsqu’on lui a rapporté les propos de son futur adversaire. «. A mon avis, ça l’aide de se dire ça. Mais je ne pense pas que ce soit moi qui ai le plus de pression. Quoi qu’il en soit, je vais faire mon truc de mon côté. Je vais essayer de rester autant dans ma bulle que face à Habib. Je ne sais pas si je vais réussir mais je vais me donner toutes les chances pour cela. Et je vais essayer de garder mon humilité. Arthur est un super joueur, en pleine progression et c’est un nouveau défi pour moi. »
Les organisateurs australiens ont eu le bon goût de programmer ce duel à une heure parfaite pour les Français, en dernière rotation sur la John Cain Arena ce vendredi, après un Bencic-Osaka qui débutera à 7h du matin. Le vainqueur pourrait foncer vers un duel XXL en huitièmes face au numéro 2 mondial Alexander Zverev, si ce dernier tient son rang face au Britannique Jacob Fearnley. Mais ce n’est franchement pas encore le moment d’y penser.
