Djokovic se fait peur face à Popyrin mais se hisse au 3eme tour de l’Open d’Australie

Faut-il s’inquiéter ou y voir simplement le signe d’une inéluctable montée en puissance ? Déjà poussif au premier tour face au jeune Dino Prizmic, Novak Djokovic a encore lâché un set et s’est même fait une belle frayeur avant de finalement battre Alexei Popyrin 6-3, 4-6, 7-6 [4], 6-3 en 3h11, ce mercredi.

Le numéro 1 mondial se qualifie ainsi pour le troisième tour de l’Open d’Australie, stade auquel il affrontera l’Argentin Tomas Martin Etcheverry, tombeur un peu plus tôt de Gaël Monfils.

Vainqueur lors de ses quatre dernières apparitions, Djokovic aligne ainsi un trentième match victorieux à Melbourne. Mais ce fut loin d’être le plus probant. Il a même frôlé la correctionnelle lorsque le géant australien, aussi puissant que décomplexé, s’est offert quatre balles pour mener deux sets à 1 (dont trois d’affilée) à 5-4 au troisième set, service adverse. Le protégé de Xavier Malisse a sans aucun doute raté sa chance sur la quatrième en expédiant hors limite un coup droit d’attaque, alors qu’il avait fait pris l’ascendant dans l’échange.

“A ce moment-là, j’ai eu un peu de chance car c’était le meilleur joueur sur le terrain”, a concédé le Serbe. “Ensuite, dans le tie break, j’ai réussi à mettre une balle de plus que lui dans le court. Mais je m’en sors bien. C’est compliqué ces premiers tours contre des joueurs qui n’ont pas grand-chose à perdre. Je ne pense pas avoir joué mon meilleur tennis jusqu’à maintenant.”

Ce fut nettement mieux toutefois au quatrième set, dans lequel Djokovic, enfin libéré, s’envola assez rapidement vers la victoire. Il lui faudra toutefois clairement hausser son niveau face à Etcheverry, qui l’idolâtre depuis son enfance mais ne lui montrera bien sûr aucun respect sur le court.

Les autres rencontres du deuxième tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, Melbourne Park, dur, 58.910.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Emil Ruusuvuori – Daniil Medvedev : programmé jeudi
• Holger Rune – Arthur Cazaux : programmé jeudi
• Felix Auger-Aliassime – Hugo Grenier : programmé jeudi
• Grigor Dimitrov – Thanasi Kokkinakis : programmé jeudi
• Jakub Mensik – Hubert Hurkacz : programmé jeudi
• Arthur Fils – Tallon Griekspoor : programmé jeudi
• Sumit Nagal – Juncheng Shang : programmé jeudi
• Lorenzo Sonego – Carlos Alcaraz : programmé jeudi
• Ugo Humbert – Zhizhen Zhang : programmé jeudi
• Miomir Kecmanovic – Jan-Lennard Struff : programmé jeudi
• Nuno Borges – Alejandro Davidovich Fokina : programmé jeudi
• Tommy Paul – Jack Draper : programmé jeudi
• Max Purcell – Casper Ruud : programmé jeudi
• Cameron Norrie – Giulio Zeppieri : à jouer
• Alex Michelsen – Jiri Lehecka : à jouer
• Alexander Zverev – Lukas Klein : à jouer
• Andrey Rublev (N.5) – Christopher Eubanks : 6-4, 6-4, 6-4
• Sebastian Korda (N.29) – Quentin Halys : 6-4, 6-4, 6-4
• Stefanos Tsitsipas (N.7) – Jordan Thompson : 4-6, 7-6 [6], 6-2, 7-6 [4]
• Tomas Martin Etcheverry – Gael Monfils : 6-4, 6-4, 6-4
• Tomas Machac – Frances Tiafoe (N.17) : 6-4, 6-4, 7-6 [5]
• Adrian Mannarino (N.20) – Jaume Munar : 6-3, 6-3, 1-6, 2-6, 6-3
• Ben Shelton (N.16) – Christopher O’Connell : 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 [5]
• Fabian Marozsan – Francisco Cerundolo (N.22) : 7-6 [5], 6-4, 6-2
• Taylor Fritz (N.12) – Hugo Gaston (LL) : 6-0, 6-3, 6-1
• Karen Khachanov (N.15) – Aleksandar Kovacevic (Q) : 6-4, 6-3, 4-6, 6-3
• Luca Van Assche – Lorenzo Musetti (N.25) : 6-3, 3-6, 6-7 [5], 6-3, 6-0
• Flavio Cobolli (Q) – Pavel Kotov : 7-5, 6-3, 5-7, 6-2
• Sebastian Baez (N.26) – Daniel Elahi Galan : 7-5, 2-6, 6-2, 6-4
• Alex De Minaur (N.10) – Matteo Arnaldi : 6-3, 6-0, 6-3
• Jannik Sinner (N.4) – Jesper De Jong (Q) : 6-2, 6-2, 6-2