“Contre moi, tout le monde veut faire son meilleur match” : Gauff, un nouveau statut à assumer
L’Américaine, qualifiée pour les demi-finales de l’Open d’Australie, est la joueuse à battre depuis son sacre à l’US Open l’an passé.
Coco Gauff – Open d’Australie 2024 © Zuma / Panoramic
Coco Gauff a eu bien du mal à aller chercher sa qualification en demi-finales de l’Open d’Australie. Marta Kostyuk l’a beaucoup gêné, dans des proportions qu’elle n’avait sûrement pas imaginé. Si elle s’en est finalement sortie en trois sets, l’Américaine a fait face à son premier gros test, face à une joueuse pourtant classée 37e mondiale.
La prodige de 19 ans l’a bien remarqué : depuis qu’elle a remporté son premier titre du Grand Chelem à l’US Open l’an dernier, elle est logiquement plus redoutée. Mais elle est aussi, à l’instar d’Iga Swiatek, la joueuse à abattre, celle qu’on a envie de faire tomber plus qu’une autre. La performance de l’Ukrainienne en quarts de finale, bien que la qualité de jeu n’ait pas été au rendez-vous, en est la preuve.
“On a l’impression d’être celle qu’il faut battre et j’ai l’impression que les joueuses entrent sur le court et jouent plus librement, qu’elle ont envie de jouer leur meilleur match parce qu’il n’y a pas de pression. J’ai vraiment ressenti un petit changement (depuis son sacre à l’US Open)”, a reconnu la principale intéressée en conférence de presse.
Elle se rappelle d’un statut un peu semblable, à ses débuts dans sa carrière : “Quand j’étais jeune, personne ne voulait perdre contre une gamine de 15 ans, alors j’avais l’impression que les joueuses jouaient très dur.”
“Je suis l’une des plus fortes mentalement”
En demi-finale, Coco Gauff va retrouver un bon souvenir avec Aryna Sabalenka, qu’elle avait battu en finale à Flushing Meadows. À l’époque, elle l’avait renversé en trois manches et l’avait fait (beaucoup) rater. Devant les journalistes, elle s’est confiée sur les qualités qui lui permettent d’être au sommet de son sport.
“Ma principale qualité est ma faculté à bien me déplacer. Quand je sers bien, mon service est aussi une arme importante. C’est la même chose pour les retours. Je n’ai pas très bien retourné aujourd’hui, mais d’habitude je le fais bien. Je pense qu’il s’agit simplement de ma force mentale. Je pense que c’est ce qui m’a permis de traverser beaucoup de matches, et j’ai l’impression d’être l’une des plus fortes mentalement, et j’essaie de faire de mon mieux pour me remettre à zéro après chaque point” a assuré la native d’Atlanta.
Ses qualités mentales lui seront indispensables face à la Biélorusse qui n’a pas perdu plus de trois jeux par set depuis le début de sa quinzaine.
