Azarenka domine largement Pegula et retrouve les demi-finales de l’Open d’Australie dix ans après
Victoria Azarenka ne s’était pas qualifiée pour les demi-finales de l’Open d’Australie depuis 2013 et sa deuxième victoire à Melbourne. Elle y est à nouveau parvenue en dominant Jessica Pegula
Victoria Azarenka qualifiée pour les demi-finales de l’Open d’Australie 2023 / © Al Reuters, Panoramic
Victoria Azarenka était trop forte pour Jessica Pegula en quarts de finale de l’Open d’Australie. La Biélorusse s’est imposée 6-4, 6-1 et s’est qualifiée pour les demi-finales du premier Grand Chelem de la saison pour la première fois depuis 2013.
Cette victoire, la joueuse de 33 ans a été la chercher en se portant dés que possible à l’offensive surtout dans la première manche dans laquelle elle est allée au filet de nombreuses fois (11/16).
“Je savais que je devais jouer vite, que je devais pas lui laisser l’opportunité de rentrer dans le court,” a t-elle expliqué en conférence de presse après le rencontre. “Je devais varier parce qu’elle a un tel niveau, personne n’est meilleure que Jessica (Pegula), elle ne rate jamais.”
Une première manche de 64 minutes
Elle a dominé plus largement ce premier set que le score ne le laisse paraître. Elle a obtenue six balles de double break à 3-0, a mené 5-2, 40-15, 5-3, 40-15 et n’a conclu la manche qu’à sa cinquième opportunité après 64 minutes.
Dans le second acte, le niveau de jeu a globalement baissé et Pegula a affiché un body language presque résigné. L’Américaine, numéro 3 mondiale, a commis 31 fautes directes dans la partie et a gagné 20 points de moins que son adversaire (54 contre 74), un écart assez considérable.
Dans son interview d’après-match Azarenka a rendu hommage à Rod Laver présent pour cette rencontre :
“C’était stressant parce que vous voulez jouer votre meilleur tennis devant le meilleur. J’espère l’avoir fait aujourd’hui et que vous avez passé un bon moment en me regardant parce que j’ai vraiment fait de mon mieux.”
Elle affrontera Rybakina en demi-finale
Les deux seules fois où la 24e joueuse mondiale a atteint les demi-finales à Melbourne Park, c’était en 2012 et 2013. Lors des deux éditions, elle avait remporté le tournoi.
Si elle venait à s’imposer contre Elena Rybakina au tour suivant, elle retrouverait le onzième rang mondial, un classement qu’elle n’a plus atteint depuis septembre 2016.
Une rencontre qui excite la Biélorusse :
“C’est une belle opposition, c’est une joueuse incroyable, elle a gagné Wimbledon l’année dernière. Elle a parfois des hauts et des bas mais elle est très forte, très solide. Son classement (25e) n’est pas représentatif. Elle est très puissante, elle sert fort et elle est en demi-finale donc c’est une grande joueuse. Cela va être un grand défi.”
