WTA – Osaka : Stephens, Bertens et Dokic à la porte

Pas de quarts de finale à Osaka pour Sloane Stephens et Donna Vekic. Si la veille, Naomi Osaka, Angelique Kerber et Madison Keys, elles aussi tête de série, avaient fait respecter la hiérarchie, validant ainsi leur billet pour le tour suivant, l’Américaine et la Croate, elles, ont trébuché ce jeudi au deuxième tour du tournoi japonais. Stephens, sortie d’entrée à l’US Open lors de sa dernière apparition sur les courts, comptait sur cette épreuve pour se refaire une santé. Malheureusement pour elle, c’est tout le contraire qui s’est passé. Pour ses débuts dans le tournoi, la 14eme joueuse mondiale a en effet reçu une correction (6-0, 6-3, 1h16 de jeu) face à l’Italienne Camila Giorgi. Complètement hors-sujet, Stephens a pris l’eau pendant toute la partie, au point de devoir attendre le… neuvième jeu avant d’en inscrire au moins un. Sauf qu’à 6-0, 2-0 en sa faveur, Giorgi avait mis une main ferme sur la victoire, et elle en a ajouté une deuxième malgré un léger sursaut de l’Américaine dans la seconde manche. La 54eme mondiale finaliste à deux reprises lors de la tournée américaine (à New York et à Washington) sera opposée en quarts à la Belge Elise Mertens.

Vekic peut se mordre les doigts, Bertens tombe de haut

Vekic espérait, elle, rejoindre Anastasia Pavlyuchenkova en quarts. Malheureusement pour la Croate, elle s’est heurtée (7-6, 6-3, 1h37 de jeu) à l’une des autres joueuses en forme du moment Misaki Doi. Avant de s’incliner au jeu décisif (7-5), la 21eme au classement WTA a néanmoins servi pour le gain de la première manche contre la finaliste à Hiroshima de la semaine dernière. Vekic peut d’autant plus s’en vouloir qu’elle a ensuite mené 2-0 dans le deuxième set, avant que le dernier mot ne revienne encore à la Japonaise, grimpée lundi en 83eme position dans la hiérarchie. Mais surprise : ce n’est pas Bertens que retrouvera Doi en quarts mais Pavlyuchenkova. La 41eme mondiale s’est en effet offert (6-1, 7-5, 1h32 de jeu) la numéro 8 au classement WTA dans le dernier match comptant pour le deuxième tour. Après un premier set survolé par la Russe (6-1 en 29 minutes), la grande favorite de cette partie sur le papier a posé beaucoup plus de problèmes à l’outsider. Toutefois, après un enchaînement de breaks assez incroyable (sept de suite), Pavlyuchenkova est parvenue à l’emporter et à boucler ainsi le match, sur sa deuxième opportunité de conclure, prenant ainsi sa revanche du dernier US Open, qui avait vu Bertens prendre le dessus en deux sets (7-5, 6-4).

OSAKA (Japon, WTA Premier, dur extérieur, 737 000 €)
Première édition à Osaka depuis 2014 (auparavant à Tokyo, tenante du titre : Karolina Pliskova)

Quarts de finale
Osaka (JAP, n°1) – Putintseva (KAZ)
Giorgi (ITA) – Mertens (BEL)
Keys (USA, n°5) – Kerber (ALL, n°4)
Doi (JAP, WC) – Pavlyuchenkova (RUS) 

2eme tour
Osaka (JAP, n°1) bat Tomova (BUL, Q) : 7-5, 6-3
Putintseva (KAZ) bat Flink (RUS, Q) : 6-1, 6-1
Giorgi (ITA) bat Stephens (USA, n°3) : 6-0, 6-3
Mertens (BEL) bat Hsieh (TAI) : 6-3, 1-6, 6-2

Keys (USA, n°5) bat Diyas (KAZ, Q) : 5-7, 6-0, 6-4
Kerber (ALL, n°4) bat Gibbs (USA, Q) : 6-2, 6-4
Doi (JAP, WC) bat Vekic (CRO, n°7) : 7-6 (5), 6-3
Pavlyuchenkova (RUS) bat Bertens (BEL, n°2) : 6-1, 7-5

1er tour
Osaka (JAP, n°1) – Bye
Tomova (BUL, Q) bat Cornet (FRA, Q) : 4-6, 6-3, 6-2
Flink (RUS, Q) bat Hibino (JAP, WC) : 6-4, 7-5
Putintseva (KAZ) bat Kawa (POL, LL) : 6-4, 7-6 (4)

Stephens (USA, n°3) – Bye
Giorgi (ITA) bat Han (CHN, Q) : 7-6 (6), 6-1
Hsieh (TAI) bat Muguruza (ESP) : 3-6, 7-6 (1), 6-1
Mertens (BEL) bat Osuigwe (USA, LL) : 6-3, 6-1

Keys (USA, n°5) bat Kasatkina (RUS) : 6-3, 6-4
Diyas (KAZ, Q) bat Puig (PRI) : 6-0, 6-3
Gibbs (USA, Q) bat Riske (USA) : 6-4, 6-3
Kerber (ALL, n°4) – Bye

Vekic (CRO, n°7) bat Garcia (FRA) : 7-5, 6-2
Doi (JAP, WC) bat Mladenovic (FRA) : 6-1, 6-2
Pavlyuchenkova (RUS) bat Yastremska (UKR) : 6-3, 6-1
Bertens (BEL, n°2) – Bye