“On ne peut qu’espérer avoir un esprit combatif comme lui” : Shelton à propos de son admiration pour Nadal
En matière de combativité et de professionnalisme, Ben Shelton a trouvé en Rafael Nadal le modèle idéal.
Ben Shelton – Laver Cup 2023 © DARRYL DYCK/AP/SIPA
Après sa victoire 7-6(4), 6-1 sur Arthur Fils en ouverture de la Laver Cup 2023, l’exubérant et dynamique Américain Ben Shelton a entendu un journaliste dire de lui qu’il avait un peu l’impression d’être “Rafaesque”. Il n’en fallait pas plus pour que le jeune homme de 20 ans évoque ce que le roi de la terre battue, Rafael Nadal, a représenté pour lui en tant que compétiteur.
“Je pense que parfois, sur le court, la façon dont j’aime me battre, le fait que je n’abandonne pas, pourraient être des traits que j’ai vus ou appris de Rafa en grandissant. Il était l’un de ces gars qui le reproduisait à chaque match, à chaque tournoi. On ne peut qu’espérer avoir un esprit aussi combatif que lui” a expliqué celui qui atteint les demi-finales à l’US Open il y a quelques semaines.
Shelton, avec son physique costaud et son jeu de gaucher, s’est toujours inspiré de l’Espagnol. Il a appris en regardant le Majorquin utiliser ses émotions pour s’alimenter également. Ils ne jouent peut-être pas, ou n’agissent pas, de la même manière, mais ils se ressemblent certainement sur cet aspect.
Shelton ne veut pas être considéré comme un showman
Au cours de sa première année complète sur le circuit, Shelton s’est déjà forgé une réputation pour son énergie positive, sa capacité à se montrer à la hauteur des grandes occasions et sa fougue incomparable. Cela vous rappelle quelqu’un ?
En conférence de presse, il s’est étendu sur ces similitudes : “Je pense que certaines des choses que j’ai apprises sont les mêmes : ce que nous l’avons vu faire sur le terrain m’aident certainement, en montrant de l’émotion, en montrant le feu en moi, et en essayant de vraiment m’en prendre au joueur que je joue.”
Plus tôt dans la saison, Shelton a expliqué ce qu’il pensait de Nadal et a précisé qu’il préférait être un compétiteur plutôt qu’un showman. Ceux qui l’ont observé cette saison, en particulier à l’UTS à Los Angeles, où il s’est lâché, où il a été l’âme de la fête et où il a beaucoup parlé, savent qu’il a la capacité d’être les deux à la fois.
“Nick Kyrgios ou Gaël Monfils ne sont pas des références pour moi à cet égard. Je ne pense pas que j’essaie d’être un showman. J’essaie simplement d’être compétitif au plus haut niveau, quel qu’il soit. Je ne suis pas sur le terrain pour essayer d’être ce “gars voyant” qui fait des tours de passe-passe” a rappelé le principal intéressé.
“Je me concentre sur mon tennis et j’essaie d’être compétitif au plus haut niveau. Je dirais donc que le joueur que j’admire dans ce domaine est Rafael Nadal. Même si nous n’avons pas la même façon de nous exprimer sur le court”.
